Царь Ашока (годы правления 273 год до н.э. – 232 год до н. э.) – самый знаменитый правитель во всей индийской истории. Он подчинил себе значительную часть Южной Азии, однако после очередной победы, осознав причиненные им страдания и разрушения, Ашока почувствовал раскаяние: «Что я сделал? – Это ужасно! Я, будучи главой обширной империи, стал причиной того, что овдовели тысячи женщин и осиротели тысячи детей». Это раскаяние привело его к принятию буддизма, который он распространил по всему своему царству. Деятельность Ашоки была уникальной: все деньги из государственной казны расходовались на благосостояние людей; развивались сельское хозяйство, торговля и ремесла; была создана система бесплатной медицинской помощи, строились учебные заведения. Как сказал Г. Уэллс: «В истории человечества были тысячи царей и императоров, которые называли себя «Мое Величество»… Они недолго сияли и быстро исчезли. Но имя Ашоки сияет даже сегодня, и его сияние подобно яркой звезде». В книге Дж. Перкинса сделана попытка реконструировать все эти события в художественной форме.
TSar Ashoka (gody pravleniya 273 god do n.e. 232 god do n. e.) samyy znamenityy pravitel vo vsey indiyskoy istorii. On podchinil sebe znachitelnuyu chast YUzhnoy Azii, odnako posle ocherednoy pobedy, osoznav prichinennye im stradaniya i razrusheniya, Ashoka pochuvstvoval raskayanie: CHto ya sdelal? Eto uzhasno! YA, buduchi glavoy obshirnoy imperii, stal prichinoy togo, chto ovdoveli tysyachi zhenshchin i osiroteli tysyachi detey. Eto raskayanie privelo ego k prinyatiyu buddizma, kotoryy on rasprostranil po vsemu svoemu tsarstvu. Deyatelnost Ashoki byla unikalnoy: vse dengi iz gosudarstvennoy kazny raskhodovalis na blagosostoyanie lyudey; razvivalis selskoe khozyaystvo, torgovlya i remesla; byla sozdana sistema besplatnoy meditsinskoy pomoshchi, stroilis uchebnye zavedeniya. Kak skazal G. Uells: V istorii chelovechestva byli tysyachi tsarey i imperatorov, kotorye nazyvali sebya Moe Velichestvo Oni nedolgo siyali i bystro ischezli. No imya Ashoki siyaet dazhe segodnya, i ego siyanie podobno yarkoy zvezde. V knige Dzh. Perkinsa sdelana popytka rekonstruirovat vse eti sobytiya v khudozhestvennoy forme.
