Корморан Страйк навещает родных в Корнуолле. Там к частному детективу, вновь попавшему на первые полосы газет после того, как он поймал Шеклуэллского Потрошителя и раскрыл убийство министра культуры Джаспера Чизуэлла, обращается незнакомая женщина и просит найти ее мать, пропавшую при загадочных обстоятельствах в 1974 году. Страйку никогда еще не доводилось расследовать «висяки», тем более сорокалетней выдержки; шансы на успех почти нулевые. Но он заинтригован таинственным исчезновением молодого доктора Марго Бамборо и берется за дело, которое оказывается, пожалуй, самым головоломным в его практике. Со своей верной помощницей Робин Эллакотт, успевшей стать в их агентстве полноправным партнером, Страйк разыскивает неуловимых очевидцев и опрашивает ненадежных свидетелей, ищет подходы к сидящему четвертое десятилетие за решеткой маньяку-убийце, с отвращением осваивает гадание по картам Таро и астрологические премудрости — и постепенно убеждается, что даже дела настолько давние могут быть смертельно опасны…
Kormoran Strayk naveshchaet rodnykh v Kornuolle. Tam k chastnomu detektivu, vnov popavshemu na pervye polosy gazet posle togo, kak on poymal SHekluellskogo Potroshitelya i raskryl ubiystvo ministra kultury Dzhaspera CHizuella, obrashchaetsya neznakomaya zhenshchina i prosit nayti ee mat, propavshuyu pri zagadochnykh obstoyatelstvakh v 1974 godu. Strayku nikogda eshche ne dovodilos rassledovat visyaki, tem bolee sorokaletney vyderzhki; shansy na uspekh pochti nulevye. No on zaintrigovan tainstvennym ischeznoveniem molodogo doktora Margo Bamboro i beretsya za delo, kotoroe okazyvaetsya, pozhaluy, samym golovolomnym v ego praktike. So svoey vernoy pomoshchnitsey Robin Ellakott, uspevshey stat v ikh agentstve polnopravnym partnerom, Strayk razyskivaet neulovimykh ochevidtsev i oprashivaet nenadezhnykh svideteley, ishchet podkhody k sidyashchemu chetvertoe desyatiletie za reshetkoy manyaku-ubiytse, s otvrashcheniem osvaivaet gadanie po kartam Taro i astrologicheskie premudrosti i postepenno ubezhdaetsya, chto dazhe dela nastolko davnie mogut byt smertelno opasny
