3326 год. Найджела Шелдона, одного из основателей Содружества, посещает представитель райелей - расы, назначившей себя стражами Бездны, загадочного образования в ядре Галактики, угрожающего существованию всего живого. Райели убеждают Найджела участвовать в отчаянной попытке прорваться в Бездну.Оказавшись внутри, Найджел обнаруживает, что люди - не единственная форма жизни, которая была втянута в Бездну, где законы физики несколько иные, а ментальные способности, неотличимые от магии, в порядке вещей. Люди, оказавшиеся там в ловушке, ведут борьбу с чуждым видом биологических подражателей. Хотя паданцы обладают разумом, они действуют как беспощадные убийцы.Однако именно эти чужаки могут послужить ключом к полной ликвидации угрозы Бездны - если только Найджел сумеет раскрыть их тайну. В то время как паданцы продолжают беспощадно атаковать людей, а уязвимое человеческое общество раскалывается на разные лагеря в гражданской войне, Найджел должен открыть секреты паданцев - прежде чем его убьют те самые люди, которых он явился спасти.
3326 god. Naydzhela SHeldona, odnogo iz osnovateley Sodruzhestva, poseshchaet predstavitel rayeley - rasy, naznachivshey sebya strazhami Bezdny, zagadochnogo obrazovaniya v yadre Galaktiki, ugrozhayushchego sushchestvovaniyu vsego zhivogo. Rayeli ubezhdayut Naydzhela uchastvovat v otchayannoy popytke prorvatsya v Bezdnu.Okazavshis vnutri, Naydzhel obnaruzhivaet, chto lyudi - ne edinstvennaya forma zhizni, kotoraya byla vtyanuta v Bezdnu, gde zakony fiziki neskolko inye, a mentalnye sposobnosti, neotlichimye ot magii, v poryadke veshchey. Lyudi, okazavshiesya tam v lovushke, vedut borbu s chuzhdym vidom biologicheskikh podrazhateley. KHotya padantsy obladayut razumom, oni deystvuyut kak besposhchadnye ubiytsy.Odnako imenno eti chuzhaki mogut posluzhit klyuchom k polnoy likvidatsii ugrozy Bezdny - esli tolko Naydzhel sumeet raskryt ikh taynu. V to vremya kak padantsy prodolzhayut besposhchadno atakovat lyudey, a uyazvimoe chelovecheskoe obshchestvo raskalyvaetsya na raznye lagerya v grazhdanskoy voyne, Naydzhel dolzhen otkryt sekrety padantsev - prezhde chem ego ubyut te samye lyudi, kotorykh on yavilsya spasti.
