Действие «Шуанов» происходит в конце 1799 года. То были последние месяцы правления так называемой Директории и первые недели Консульства, возглавлявшегося Наполеоном Бонапартом. Власть в стране находилась в это время в руках крупной буржуазии, которая воспользовалась в своих интересах победой буржуазной революции во Франции. В основе романа лежит один из эпизодов борьбы республиканских войск с игуанами, во главе которых стояли дворяне-роялисты и католические священники. Восстание шуанов 1799 года в западных провинциях страны — Бретани и Вандее — было последней серьёзной вспышкой роялистского мятежа, который охватил в 1793 году всю северо-западную Францию. Мятеж этот вдохновлялся из-за рубежа — из Англии, снабжавшей восставших оружием и деньгами.
Deystvie SHuanov proiskhodit v kontse 1799 goda. To byli poslednie mesyatsy pravleniya tak nazyvaemoy Direktorii i pervye nedeli Konsulstva, vozglavlyavshegosya Napoleonom Bonapartom. Vlast v strane nakhodilas v eto vremya v rukakh krupnoy burzhuazii, kotoraya vospolzovalas v svoikh interesakh pobedoy burzhuaznoy revolyutsii vo Frantsii. V osnove romana lezhit odin iz epizodov borby respublikanskikh voysk s iguanami, vo glave kotorykh stoyali dvoryane-royalisty i katolicheskie svyashchenniki. Vosstanie shuanov 1799 goda v zapadnykh provintsiyakh strany Bretani i Vandee bylo posledney seryeznoy vspyshkoy royalistskogo myatezha, kotoryy okhvatil v 1793 godu vsyu severo-zapadnuyu Frantsiyu. Myatezh etot vdokhnovlyalsya iz-za rubezha iz Anglii, snabzhavshey vosstavshikh oruzhiem i dengami.
