Даррел Стэндинг, бывший профессор агрономии в Калифорнийском университете, приговорен к пожизненному заключению за совершенное им в припадке ярости убийство коллеги. Он провел восемь лет в тюрьме Сан-Квентин, подвергаясь за свою строптивость жестокому наказанию — затягиванию в брезентовую смирительную рубашку. Однако именно в этом мучительном состоянии физического онемения, длящегося долгие часы, дни и даже недели, он обрел поразительную способность «умерщвлять» собственное тело и раскрепощать подсознание, научился властвовать над временем и пространством и путешествовать по иным мирам и эпохам, заново проживая свои прошлые жизни, глядя на мир глазами египетского отшельника и римского легионера, средневекового рыцаря и восьмилетнего мальчишки из семьи американских переселенцев XIX века... И теперь, находясь в тюрьме Фолсем, где он ожидает казни за нападение на охранника, Стэндинг рассказывает невероятную историю своих реинкарнаций, утверждая идею торжества человеческого духа над смертью.
Darrel Stending, byvshiy professor agronomii v Kaliforniyskom universitete, prigovoren k pozhiznennomu zaklyucheniyu za sovershennoe im v pripadke yarosti ubiystvo kollegi. On provel vosem let v tyurme San-Kventin, podvergayas za svoyu stroptivost zhestokomu nakazaniyu zatyagivaniyu v brezentovuyu smiritelnuyu rubashku. Odnako imenno v etom muchitelnom sostoyanii fizicheskogo onemeniya, dlyashchegosya dolgie chasy, dni i dazhe nedeli, on obrel porazitelnuyu sposobnost umershchvlyat sobstvennoe telo i raskreposhchat podsoznanie, nauchilsya vlastvovat nad vremenem i prostranstvom i puteshestvovat po inym miram i epokham, zanovo prozhivaya svoi proshlye zhizni, glyadya na mir glazami egipetskogo otshelnika i rimskogo legionera, srednevekovogo rytsarya i vosmiletnego malchishki iz semi amerikanskikh pereselentsev XIX veka... I teper, nakhodyas v tyurme Folsem, gde on ozhidaet kazni za napadenie na okhrannika, Stending rasskazyvaet neveroyatnuyu istoriyu svoikh reinkarnatsiy, utverzhdaya ideyu torzhestva chelovecheskogo dukha nad smertyu.
