1491 год, деревушка Оукэм, затерянная средь английских лесов, отрезанная от центров цивилизации бурной рекой. Ранним утром приходит весть - погиб деревенский богач Томас Ньюман. Убийство, самоубийство, несчастный случай? А может, он и вовсе не умер, а исчез? Священник Джон Рив, которому как духовнику известны многие секреты жителей деревни, хочет разобраться, что же произошло с Ньюманом, человеком не только самым богатым в Оукэме, но и самым трудолюбивым, самым образованным и полным всевозможных идей. И что же будет, если случившееся с ним так и останется загадкой? История, рассказываемая священником, медленно, извилисто движется назад, от финала к ее началу, открывая микрокосм средневекового бытия с его страхами, надеждами, верованиями, дикостью и неуютом, - бытия аскетичного и невероятно красочного. Четыре дня Масленой недели полны тревоги, странных теней, тайн и непроясненных вопросов. Священник Джон Рив, воюющий с собственными инстинктами и страстями, с паствой, с самим устройством мира, пытается не только понять, что произошло с его другом, но и осознать, где заканчивается человек и начинается Бог, как дело рук человеческих сопрягается с наивысшей Господней волей.
1491 god, derevushka Oukem, zateryannaya sred angliyskikh lesov, otrezannaya ot tsentrov tsivilizatsii burnoy rekoy. Rannim utrom prikhodit vest - pogib derevenskiy bogach Tomas Nyuman. Ubiystvo, samoubiystvo, neschastnyy sluchay? A mozhet, on i vovse ne umer, a ischez? Svyashchennik Dzhon Riv, kotoromu kak dukhovniku izvestny mnogie sekrety zhiteley derevni, khochet razobratsya, chto zhe proizoshlo s Nyumanom, chelovekom ne tolko samym bogatym v Oukeme, no i samym trudolyubivym, samym obrazovannym i polnym vsevozmozhnykh idey. I chto zhe budet, esli sluchivsheesya s nim tak i ostanetsya zagadkoy? Istoriya, rasskazyvaemaya svyashchennikom, medlenno, izvilisto dvizhetsya nazad, ot finala k ee nachalu, otkryvaya mikrokosm srednevekovogo bytiya s ego strakhami, nadezhdami, verovaniyami, dikostyu i neuyutom, - bytiya asketichnogo i neveroyatno krasochnogo. CHetyre dnya Maslenoy nedeli polny trevogi, strannykh teney, tayn i neproyasnennykh voprosov. Svyashchennik Dzhon Riv, voyuyushchiy s sobstvennymi instinktami i strastyami, s pastvoy, s samim ustroystvom mira, pytaetsya ne tolko ponyat, chto proizoshlo s ego drugom, no i osoznat, gde zakanchivaetsya chelovek i nachinaetsya Bog, kak delo ruk chelovecheskikh sopryagaetsya s naivysshey Gospodney voley.