2380 год. Человечество освоило технологию омоложения и научилось жить вечно. Межзвездное Содружество объединяет уже более 600 планет, заселенных людьми и соединенных между собой сетью сверхсветовых переходов, называемых червоточинами. Однако в этом идеальном мире будущего неожиданно происходит невероятное: две соседние звезды, удаленные на тысячу световых лет от Содружества, внезапно исчезают. Ученые приходят к выводу, что некая технологически развитая цивилизация построила вокруг каждой из двух звездных систем гигантскую оболочку. Но с какой целью? Что это — попытка защититься от внешней угрозы или, наоборот, необходимость изолировать коварного противника? Чтобы выяснить правду, космический корабль «Второй шанс» отправляется к исчезнувшим звездам. Но что, если на самом деле все еще сложнее и опаснее, чем кажется?
2380 god. CHelovechestvo osvoilo tekhnologiyu omolozheniya i nauchilos zhit vechno. Mezhzvezdnoe Sodruzhestvo obedinyaet uzhe bolee 600 planet, zaselennykh lyudmi i soedinennykh mezhdu soboy setyu sverkhsvetovykh perekhodov, nazyvaemykh chervotochinami. Odnako v etom idealnom mire budushchego neozhidanno proiskhodit neveroyatnoe: dve sosednie zvezdy, udalennye na tysyachu svetovykh let ot Sodruzhestva, vnezapno ischezayut. Uchenye prikhodyat k vyvodu, chto nekaya tekhnologicheski razvitaya tsivilizatsiya postroila vokrug kazhdoy iz dvukh zvezdnykh sistem gigantskuyu obolochku. No s kakoy tselyu? CHto eto popytka zashchititsya ot vneshney ugrozy ili, naoborot, neobkhodimost izolirovat kovarnogo protivnika? CHtoby vyyasnit pravdu, kosmicheskiy korabl Vtoroy shans otpravlyaetsya k ischeznuvshim zvezdam. No chto, esli na samom dele vse eshche slozhnee i opasnee, chem kazhetsya?
