Способная заменить десяток учебников по философии, социологии и языковедению, "Отсутствующая структура" с самых разных сторон рассматривает вопрос о том, как мы преобразуем наши мысли в череду понятных другим знаков и как эти знаки, в свою очередь, влияют на наши мысли и наше восприятие мира. "В этой книге, - пишет Эко в Предисловии, - мы задаемся вопросом о том, что такое семиотическое исследование и каков его смысл. Иными словами, такое исследование, в котором все феномены культуры рассматриваются как факты коммуникации и отдельные сообщения организуются и становятся понятными в соотнесении с кодом". И действительно, акт коммуникации автор рассматривает максимально широко, привлекая сюда не только письменное или вербальное сообщение, но и кинематограф, музыкальное произведение, живопись и даже архитектуру.
Sposobnaya zamenit desyatok uchebnikov po filosofii, sotsiologii i yazykovedeniyu, "Otsutstvuyushchaya struktura" s samykh raznykh storon rassmatrivaet vopros o tom, kak my preobrazuem nashi mysli v cheredu ponyatnykh drugim znakov i kak eti znaki, v svoyu ochered, vliyayut na nashi mysli i nashe vospriyatie mira. "V etoy knige, - pishet Eko v Predislovii, - my zadaemsya voprosom o tom, chto takoe semioticheskoe issledovanie i kakov ego smysl. Inymi slovami, takoe issledovanie, v kotorom vse fenomeny kultury rassmatrivayutsya kak fakty kommunikatsii i otdelnye soobshcheniya organizuyutsya i stanovyatsya ponyatnymi v sootnesenii s kodom". I deystvitelno, akt kommunikatsii avtor rassmatrivaet maksimalno shiroko, privlekaya syuda ne tolko pismennoe ili verbalnoe soobshchenie, no i kinematograf, muzykalnoe proizvedenie, zhivopis i dazhe arkhitekturu.