Трактат «Что такое искусство?» стал итогом многолетних размышлений Л. Н. Толстого по вопросам эстетики. Всемирно известный писатель поставил перед собой сложную задачу — определить критерии подлинного искусства, освободившись от влияния культурной традиции, религиозных, социальных и прочих стереотипов. В результате пересмотру подвергаются не только произведения искусства недавнего времени, но и прошлого — казалось бы, общепризнанные шедевры. По мнению Толстого, наследие Рафаэля, Шекспира, Пушкина, Бетховена требует такого же строгого критического осмысления, как и художественные искания современности (импрессионистов, поэтов-декадентов, музыкантов-новаторов).Появление трактата в печати вызвало бурную общественную реакцию. Толстой затрагивал глубинные проблемы творчества, актуальные по сей день, именно поэтому размышления писателя о судьбах искусства были не только вызовом художественной общественности, но и попыткой самоопределения в изменяющемся мире. В настоящее издание, помимо трактата, вошли и другие работы Л. Н. Толстого о проблемах искусства.
Traktat CHto takoe iskusstvo? stal itogom mnogoletnikh razmyshleniy L. N. Tolstogo po voprosam estetiki. Vsemirno izvestnyy pisatel postavil pered soboy slozhnuyu zadachu opredelit kriterii podlinnogo iskusstva, osvobodivshis ot vliyaniya kulturnoy traditsii, religioznykh, sotsialnykh i prochikh stereotipov. V rezultate peresmotru podvergayutsya ne tolko proizvedeniya iskusstva nedavnego vremeni, no i proshlogo kazalos by, obshchepriznannye shedevry. Po mneniyu Tolstogo, nasledie Rafaelya, SHekspira, Pushkina, Betkhovena trebuet takogo zhe strogogo kriticheskogo osmysleniya, kak i khudozhestvennye iskaniya sovremennosti (impressionistov, poetov-dekadentov, muzykantov-novatorov).Poyavlenie traktata v pechati vyzvalo burnuyu obshchestvennuyu reaktsiyu. Tolstoy zatragival glubinnye problemy tvorchestva, aktualnye po sey den, imenno poetomu razmyshleniya pisatelya o sudbakh iskusstva byli ne tolko vyzovom khudozhestvennoy obshchestvennosti, no i popytkoy samoopredeleniya v izmenyayushchemsya mire. V nastoyashchee izdanie, pomimo traktata, voshli i drugie raboty L. N. Tolstogo o problemakh iskusstva.