Эпоха гаонов (VI-XI вв.) занимает важнейшее место в истории иудаизма. Гаоны были главами талмудических академий в Вавилонии. Со временем они добились превосходства над более древним палестинским центром, после чего большая часть еврейской диаспоры признала их своими религиозными и духовными лидерами. Благодаря многогранной деятельности гаонов именно вавилонский вариант иудаизма, основанный на Вавилонском Талмуде, получил наибольшее распространение в новых еврейских центрах в Северной Африке и Европе. Монография Роберта Броди описывает интеллектуальную и общественную деятельность гаонов в широком историко-культурном контексте. Особое внимание уделяется борьбе вавилонских академий с различными конкурирующими институтами власти и духовными авторитетами - от соперников в среде ортодоксального иудаизма до сектантов и вольнодумцев, отвергающих раввинистическую традицию вообще. Автор также прослеживает влияние арабской культуры на творчество еврейской интеллектуальной элиты.
Epokha gaonov (VI-XI vv.) zanimaet vazhneyshee mesto v istorii iudaizma. Gaony byli glavami talmudicheskikh akademiy v Vavilonii. So vremenem oni dobilis prevoskhodstva nad bolee drevnim palestinskim tsentrom, posle chego bolshaya chast evreyskoy diaspory priznala ikh svoimi religioznymi i dukhovnymi liderami. Blagodarya mnogogrannoy deyatelnosti gaonov imenno vavilonskiy variant iudaizma, osnovannyy na Vavilonskom Talmude, poluchil naibolshee rasprostranenie v novykh evreyskikh tsentrakh v Severnoy Afrike i Evrope. Monografiya Roberta Brodi opisyvaet intellektualnuyu i obshchestvennuyu deyatelnost gaonov v shirokom istoriko-kulturnom kontekste. Osoboe vnimanie udelyaetsya borbe vavilonskikh akademiy s razlichnymi konkuriruyushchimi institutami vlasti i dukhovnymi avtoritetami - ot sopernikov v srede ortodoksalnogo iudaizma do sektantov i volnodumtsev, otvergayushchikh ravvinisticheskuyu traditsiyu voobshche. Avtor takzhe proslezhivaet vliyanie arabskoy kultury na tvorchestvo evreyskoy intellektualnoy elity.