1537 год, Англия. Полным ходом идет планомерное уничтожение монастырей, объявленных рассадниками порока и измены. Однако события в монастыре маленького городка Скарнси развиваются отнюдь не по сценарию, написанному главным правителем Томасом Кромвелем. Его эмиссар зверски убит, обезглавленное тело найдено в луже крови неподалеку от оскверненного алтаря. Кто это сделал? Колдуны, приверженцы черной магии? Или контрабандисты? Или сами монахи? Расследовать злодеяние поручено Мэтью Шардлейку, горбуну, чей ум способен распутывать самые сложные преступления. Приехав в монастырь, он обнаруживает, что это убийство — не первое, совершенное в стенах обители...В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф и комиссар Мегрэ.
1537 god, Angliya. Polnym khodom idet planomernoe unichtozhenie monastyrey, obyavlennykh rassadnikami poroka i izmeny. Odnako sobytiya v monastyre malenkogo gorodka Skarnsi razvivayutsya otnyud ne po stsenariyu, napisannomu glavnym pravitelem Tomasom Kromvelem. Ego emissar zverski ubit, obezglavlennoe telo naydeno v luzhe krovi nepodaleku ot oskvernennogo altarya. Kto eto sdelal? Kolduny, priverzhentsy chernoy magii? Ili kontrabandisty? Ili sami monakhi? Rassledovat zlodeyanie porucheno Metyu SHardleyku, gorbunu, chey um sposoben rasputyvat samye slozhnye prestupleniya. Priekhav v monastyr, on obnaruzhivaet, chto eto ubiystvo ne pervoe, sovershennoe v stenakh obiteli...V mire literaturnykh geroev i v soznanii segodnyashnego chitatelya obraz Metyu SHardleyka zanimaet pochetnoe mesto v ryadu s takimi izvestnymi personazhami, kak SHerlok KHolms, Erkyul Puaro, Niro Vulf i komissar Megre.
