Современники называли Короленко «совестью эпохи». Его популярность была очень велика, к каждому его слову прислушивалась едва ли не вся читающая Россия. Одних привлекала способность автора к состраданию и любви, других — его оптимизм и вера в то, что человеком руководит стремление к справедливости. Идеальный образ русского писателя и интеллигента видели в нем Лев Толстой и Иван Бунин, Максим Горький и Антон Чехов. В историю русской литературы Короленко вошел прежде всего как автор многочисленных повестей и рассказов, составивших своеобразную летопись русской жизни на рубеже XIX–XX веков. Наиболее известные из них («Сон Макара», «Дети подземелья», «Слепой музыкант», «Река играет», «Без языка» и др.) представлены в этом сборнике.
Sovremenniki nazyvali Korolenko sovestyu epokhi. Ego populyarnost byla ochen velika, k kazhdomu ego slovu prislushivalas edva li ne vsya chitayushchaya Rossiya. Odnikh privlekala sposobnost avtora k sostradaniyu i lyubvi, drugikh ego optimizm i vera v to, chto chelovekom rukovodit stremlenie k spravedlivosti. Idealnyy obraz russkogo pisatelya i intelligenta videli v nem Lev Tolstoy i Ivan Bunin, Maksim Gorkiy i Anton CHekhov. V istoriyu russkoy literatury Korolenko voshel prezhde vsego kak avtor mnogochislennykh povestey i rasskazov, sostavivshikh svoeobraznuyu letopis russkoy zhizni na rubezhe XIXXX vekov. Naibolee izvestnye iz nikh (Son Makara, Deti podzemelya, Slepoy muzykant, Reka igraet, Bez yazyka i dr.) predstavleny v etom sbornike.
