В сборнике публикуются письма великих князей Александра и Сергея Михайловичей Романовых друзьям детства, с которыми они играли в Гатчинском парке, где называли себя Картофелем, или "Ваня и Картофель". В эту компанию входили наследник и цесаревич великий князь Николай Александрович, великий князь Георгий Александрович и др.Письма посвящены их поездке в Индию и на Цейлон. Несмотря на то, что письма подписаны обоими князьями, их автором был великий князь Александр Михайлович, что видно из содержания. В них он излагает свои впечатления от поездки на яхте "Тамара" в страны Средиземноморья - Италию, Грецию, Турцию, затем - в Египет, и далее через Индийский океан к берегам Индии, Батавии и Цейлона. В ходе путешествия они собрали богатые сведения о политической и социальной жизни стран Южной Европы, Африки и Азии, их природе, традициях и обычаях населяющих их народов и взаимоотношения местного населения с колониальными властями. Все эти наблюдения изложены в публикуемых письмах. В них раскрыты подробности их встречи с наследником цесаревичем Николаем Александровичем, которая произошла на Цейлоне 8 февраля 1891 г.Подготовка текста, составление и комментарии В. Д. Лебедева
V sbornike publikuyutsya pisma velikikh knyazey Aleksandra i Sergeya Mikhaylovichey Romanovykh druzyam detstva, s kotorymi oni igrali v Gatchinskom parke, gde nazyvali sebya Kartofelem, ili "Vanya i Kartofel". V etu kompaniyu vkhodili naslednik i tsesarevich velikiy knyaz Nikolay Aleksandrovich, velikiy knyaz Georgiy Aleksandrovich i dr.Pisma posvyashcheny ikh poezdke v Indiyu i na TSeylon. Nesmotrya na to, chto pisma podpisany oboimi knyazyami, ikh avtorom byl velikiy knyaz Aleksandr Mikhaylovich, chto vidno iz soderzhaniya. V nikh on izlagaet svoi vpechatleniya ot poezdki na yakhte "Tamara" v strany Sredizemnomorya - Italiyu, Gretsiyu, Turtsiyu, zatem - v Egipet, i dalee cherez Indiyskiy okean k beregam Indii, Batavii i TSeylona. V khode puteshestviya oni sobrali bogatye svedeniya o politicheskoy i sotsialnoy zhizni stran YUzhnoy Evropy, Afriki i Azii, ikh prirode, traditsiyakh i obychayakh naselyayushchikh ikh narodov i vzaimootnosheniya mestnogo naseleniya s kolonialnymi vlastyami. Vse eti nablyudeniya izlozheny v publikuemykh pismakh. V nikh raskryty podrobnosti ikh vstrechi s naslednikom tsesarevichem Nikolaem Aleksandrovichem, kotoraya proizoshla na TSeylone 8 fevralya 1891 g.Podgotovka teksta, sostavlenie i kommentarii V. D. Lebedeva