Более полутора лет великий немецкий поэт Гете путешествовал по городам и весям Италии. Столь продолжительное путешествие произвело неизгладимое впечатление на него самого и оказало сильнейшее влияние на все дальнейшее творчество. «Эта книжечка, — так писал Гёте Цельтеру, единственному человеку, с которым перешел на братское "ты" уже в преклонном возрасте, — получит совсем особый облик именно оттого, что ее основу образуют старые бумаги, порожденные мгновением. Я стараюсь лишь самую малость что-либо менять в них: удаляю незначительные случайные высказывания и досадные повторения. Случается, правда, что кое-где, не в ущерб простодушной наивности, я лучше и подробнее излагаю какое-либо происшествие». В нашем издании «Итальянское путешествие» представлено только в извлечениях, как это делается и в немецких собраниях сочинений, не претендующих на академическую полноту.
Bolee polutora let velikiy nemetskiy poet Gete puteshestvoval po gorodam i vesyam Italii. Stol prodolzhitelnoe puteshestvie proizvelo neizgladimoe vpechatlenie na nego samogo i okazalo silneyshee vliyanie na vse dalneyshee tvorchestvo. Eta knizhechka, tak pisal Gyete TSelteru, edinstvennomu cheloveku, s kotorym pereshel na bratskoe "ty" uzhe v preklonnom vozraste, poluchit sovsem osobyy oblik imenno ottogo, chto ee osnovu obrazuyut starye bumagi, porozhdennye mgnoveniem. YA starayus lish samuyu malost chto-libo menyat v nikh: udalyayu neznachitelnye sluchaynye vyskazyvaniya i dosadnye povtoreniya. Sluchaetsya, pravda, chto koe-gde, ne v ushcherb prostodushnoy naivnosti, ya luchshe i podrobnee izlagayu kakoe-libo proisshestvie. V nashem izdanii Italyanskoe puteshestvie predstavleno tolko v izvlecheniyakh, kak eto delaetsya i v nemetskikh sobraniyakh sochineniy, ne pretenduyushchikh na akademicheskuyu polnotu.