Вслед за великими первооткрывателями европейцы двинулись через Атлантический океан, чтобы освоить и колонизировать новые земли. Вскоре выяснилось, что в Новом Свете имеется множество сокровищ: от серебра на юге до дорогих мехов на севере. Большая часть владений в Центральной и Южной Америке принадлежала испанцам, португальцы завладели побережьем Бразилии, на севере французы и англичане боролись за Канаду. К концу же XVIII в. многие из колоний превратились в самостоятельные провинции своих метрополий, а Соединенные Штаты и вовсе стали отдельным государством. В Азии с начала XV по конец XVIII в. за господство боролись могущественные империи: на западе — мусульманские султанаты, на Дальнем Востоке — великая династия Мин, находившаяся у власти почти три столетия. В итоге императоры Мин уступили престол соседним маньчжурам, при которых китайская империя еще больше увеличилась в размерах. Воздействие китайской культуры ощущалось в Японии и Корее, но японские императоры утратили авторитет, и власть перешла в руки самурайской знати. Африканские государства были меньше азиатских. В описываемую эпоху их правители подвергались давлению мусульманских завоевателей на севере европейских исследователей и купцов — на западном побережье континента.
Vsled za velikimi pervootkryvatelyami evropeytsy dvinulis cherez Atlanticheskiy okean, chtoby osvoit i kolonizirovat novye zemli. Vskore vyyasnilos, chto v Novom Svete imeetsya mnozhestvo sokrovishch: ot serebra na yuge do dorogikh mekhov na severe. Bolshaya chast vladeniy v TSentralnoy i YUzhnoy Amerike prinadlezhala ispantsam, portugaltsy zavladeli poberezhem Brazilii, na severe frantsuzy i anglichane borolis za Kanadu. K kontsu zhe XVIII v. mnogie iz koloniy prevratilis v samostoyatelnye provintsii svoikh metropoliy, a Soedinennye SHtaty i vovse stali otdelnym gosudarstvom. V Azii s nachala XV po konets XVIII v. za gospodstvo borolis mogushchestvennye imperii: na zapade musulmanskie sultanaty, na Dalnem Vostoke velikaya dinastiya Min, nakhodivshayasya u vlasti pochti tri stoletiya. V itoge imperatory Min ustupili prestol sosednim manchzhuram, pri kotorykh kitayskaya imperiya eshche bolshe uvelichilas v razmerakh. Vozdeystvie kitayskoy kultury oshchushchalos v YAponii i Koree, no yaponskie imperatory utratili avtoritet, i vlast pereshla v ruki samurayskoy znati. Afrikanskie gosudarstva byli menshe aziatskikh. V opisyvaemuyu epokhu ikh praviteli podvergalis davleniyu musulmanskikh zavoevateley na severe evropeyskikh issledovateley i kuptsov na zapadnom poberezhe kontinenta.