В книге собраны работы автора, написанные им за последние полвека и посвященные различным понятиям, проблемам и направлениям социолингвистических исследований. Эти работы относятся к жанру очерков (отсюда и название книги), т. е. они не претендуют на полноту и тем более на исчерпывающий характер освещения рассматриваемых автором аспектов социолингвистики. Очерки, помещенные в начале книги — об истоках социолингвистики, о ее научном статусе и ее объекте, об основных социолингвистических понятиях и проблемах, — основаны на принадлежащих автору главах учебника «Социолингвистика», написанного в соавторстве с В. И. Беликовым. Остальные части книги снабжены указанием на первую публикацию статей, легших в основу каждого из очерков; некоторые очерки публикуются здесь впервые.Книга адресована достаточно широкому кругу читателей — от лингвистов и социологов, занимающихся изучением отношений между языком и обществом, до аспирантов и студентов филологических и социологических факультетов вузов, — а также тем, кто, не будучи специалистом в указанной области языкознания, интересуется жизнью языка в человеческом обществе.
V knige sobrany raboty avtora, napisannye im za poslednie polveka i posvyashchennye razlichnym ponyatiyam, problemam i napravleniyam sotsiolingvisticheskikh issledovaniy. Eti raboty otnosyatsya k zhanru ocherkov (otsyuda i nazvanie knigi), t. e. oni ne pretenduyut na polnotu i tem bolee na ischerpyvayushchiy kharakter osveshcheniya rassmatrivaemykh avtorom aspektov sotsiolingvistiki. Ocherki, pomeshchennye v nachale knigi ob istokakh sotsiolingvistiki, o ee nauchnom statuse i ee obekte, ob osnovnykh sotsiolingvisticheskikh ponyatiyakh i problemakh, osnovany na prinadlezhashchikh avtoru glavakh uchebnika Sotsiolingvistika, napisannogo v soavtorstve s V. I. Belikovym. Ostalnye chasti knigi snabzheny ukazaniem na pervuyu publikatsiyu statey, legshikh v osnovu kazhdogo iz ocherkov; nekotorye ocherki publikuyutsya zdes vpervye.Kniga adresovana dostatochno shirokomu krugu chitateley ot lingvistov i sotsiologov, zanimayushchikhsya izucheniem otnosheniy mezhdu yazykom i obshchestvom, do aspirantov i studentov filologicheskikh i sotsiologicheskikh fakultetov vuzov, a takzhe tem, kto, ne buduchi spetsialistom v ukazannoy oblasti yazykoznaniya, interesuetsya zhiznyu yazyka v chelovecheskom obshchestve.