Книга содержит итоги разысканий автора в области "нестяжательской" книжности, и особое внимание уделено сочинениям Вассиана Патрикеева. Книга дискуссионна. Герои книги - Нил Сорский, Вассиан Патрикеев, Максим Грек, Иосиф Волоцкий, митрополит Даниил. Текстология и историческая социология, церковная история и каноническое право дополняют друг друга в исследовательском поиске. Вопреки историографической традиции автор отвергает атрибуцию Вассиану таких трактатов, как "Ответ кирилловских старцев" и "Прение с Иосифом Волоцким", и предлагает иное толкование программы Вассиана и его немногочисленных последователей. Как считает автор, учение "нестяжателей" не было секуляризационным, собор 1503 г. едва ли обсуждал "нестяжательские" программы, Вассиан Патрикеев не предлагал изымать монастырские земли в пользу формирующегося служилого сословия, но выступал за менее радикальную реформу - передачу управления монастырскими землями в руки епископата.
Kniga soderzhit itogi razyskaniy avtora v oblasti "nestyazhatelskoy" knizhnosti, i osoboe vnimanie udeleno sochineniyam Vassiana Patrikeeva. Kniga diskussionna. Geroi knigi - Nil Sorskiy, Vassian Patrikeev, Maksim Grek, Iosif Volotskiy, mitropolit Daniil. Tekstologiya i istoricheskaya sotsiologiya, tserkovnaya istoriya i kanonicheskoe pravo dopolnyayut drug druga v issledovatelskom poiske. Vopreki istoriograficheskoy traditsii avtor otvergaet atributsiyu Vassianu takikh traktatov, kak "Otvet kirillovskikh startsev" i "Prenie s Iosifom Volotskim", i predlagaet inoe tolkovanie programmy Vassiana i ego nemnogochislennykh posledovateley. Kak schitaet avtor, uchenie "nestyazhateley" ne bylo sekulyarizatsionnym, sobor 1503 g. edva li obsuzhdal "nestyazhatelskie" programmy, Vassian Patrikeev ne predlagal izymat monastyrskie zemli v polzu formiruyushchegosya sluzhilogo sosloviya, no vystupal za menee radikalnuyu reformu - peredachu upravleniya monastyrskimi zemlyami v ruki episkopata.