Творчество Василия Дмитриевича Поленова — одно из самых значительных явлений в русской живописи второй половины XIX века. Не только его искусство, но и сама личность художника были окружены самым настоящим поклонением художественной молодежи. Многогранность дарования художника поистине не знала границ: он живописец и театральный художник, архитектор, музыкант и композитор, театральный и общественный деятель, талантливый педагог. Он оформлял спектакли в Московской частной опере Мамонтова, занимался организацией самодеятельного театрального творчества, устраивая народные спектакли и концерты. Как доброволец участвовал в двух войнах; одним из первых получил звание народного художника РСФСР. Книга о Поленове — это глубокое, умное, чуткое исследование жизни не только выдающегося художника, но и замечательного человека, дружбой с которым дорожили многие представители творческой интеллигенции России.
Tvorchestvo Vasiliya Dmitrievicha Polenova odno iz samykh znachitelnykh yavleniy v russkoy zhivopisi vtoroy poloviny XIX veka. Ne tolko ego iskusstvo, no i sama lichnost khudozhnika byli okruzheny samym nastoyashchim pokloneniem khudozhestvennoy molodezhi. Mnogogrannost darovaniya khudozhnika poistine ne znala granits: on zhivopisets i teatralnyy khudozhnik, arkhitektor, muzykant i kompozitor, teatralnyy i obshchestvennyy deyatel, talantlivyy pedagog. On oformlyal spektakli v Moskovskoy chastnoy opere Mamontova, zanimalsya organizatsiey samodeyatelnogo teatralnogo tvorchestva, ustraivaya narodnye spektakli i kontserty. Kak dobrovolets uchastvoval v dvukh voynakh; odnim iz pervykh poluchil zvanie narodnogo khudozhnika RSFSR. Kniga o Polenove eto glubokoe, umnoe, chutkoe issledovanie zhizni ne tolko vydayushchegosya khudozhnika, no i zamechatelnogo cheloveka, druzhboy s kotorym dorozhili mnogie predstaviteli tvorcheskoy intelligentsii Rossii.