Неподалеку от Нью-Йорка находится небольшое поселение Гилеад, где обосновалась религиозная секта, придерживающаяся пуританских взглядов. Сюда приезжает молодой филолог Джереми Фрайерс для работы над своей диссертацией. Он думает, что нашел идеальное место, уединенное и спокойное, но еще не знает, что попал в ловушку и помимо своей воли стал частью Церемоний, зловещего ритуала, призванного раз и навсегда изменить судьбу этого мира. Ведь с лесами вокруг Гилеада связано немало страшных легенд, и они не лгут: здесь действительно живет что-то древнее самого человечества, чужое и разумное существо, которое тысячелетиями ждало своего часа. Вскоре жители Гилеада узнают, что такое настоящий ужас и что подлинное зло кроется даже в самых безобидных и знакомых людях.
Nepodaleku ot Nyu-Yorka nakhoditsya nebolshoe poselenie Gilead, gde obosnovalas religioznaya sekta, priderzhivayushchayasya puritanskikh vzglyadov. Syuda priezzhaet molodoy filolog Dzheremi Frayers dlya raboty nad svoey dissertatsiey. On dumaet, chto nashel idealnoe mesto, uedinennoe i spokoynoe, no eshche ne znaet, chto popal v lovushku i pomimo svoey voli stal chastyu TSeremoniy, zloveshchego rituala, prizvannogo raz i navsegda izmenit sudbu etogo mira. Ved s lesami vokrug Gileada svyazano nemalo strashnykh legend, i oni ne lgut: zdes deystvitelno zhivet chto-to drevnee samogo chelovechestva, chuzhoe i razumnoe sushchestvo, kotoroe tysyacheletiyami zhdalo svoego chasa. Vskore zhiteli Gileada uznayut, chto takoe nastoyashchiy uzhas i chto podlinnoe zlo kroetsya dazhe v samykh bezobidnykh i znakomykh lyudyakh.