В романе Оноре де Бальзака, принесшем ему первую литературную славу, рассказана история нищего молодого честолюбца Рафаэля Валантена, на пороге самоубийства случайно купившего в антикварной лавке волшебный талисман — кусок шагреневой кожи, исполняющий все желания его владельца, но при этом всякий раз сокращающий его жизнь. Обретя богатство и наслаждения, Валантен очень скоро оказывается перед выбором: жить в свое удовольствие и тем самым обречь себя на скорую смерть — или «оскопить свое воображение», предаться самоограничению и, повинуясь инстинкту самосохранения, выключить себя из жизни.
V romane Onore de Balzaka, prinesshem emu pervuyu literaturnuyu slavu, rasskazana istoriya nishchego molodogo chestolyubtsa Rafaelya Valantena, na poroge samoubiystva sluchayno kupivshego v antikvarnoy lavke volshebnyy talisman kusok shagrenevoy kozhi, ispolnyayushchiy vse zhelaniya ego vladeltsa, no pri etom vsyakiy raz sokrashchayushchiy ego zhizn. Obretya bogatstvo i naslazhdeniya, Valanten ochen skoro okazyvaetsya pered vyborom: zhit v svoe udovolstvie i tem samym obrech sebya na skoruyu smert ili oskopit svoe voobrazhenie, predatsya samoogranicheniyu i, povinuyas instinktu samosokhraneniya, vyklyuchit sebya iz zhizni.
In the novel by honoré de Balzac, which brought him his first literary fame, tells the story of a young ambitious beggar Raphael Valentin on the verge of suicide accidentally bought in an antique shop a magical talisman — a piece of shagreen, fulfilling all desires of its owner, but every time shortens its life. Having acquired riches and pleasures, Valantin very soon faces a choice: to live happily and thus be doomed to a quick death — or "castrate your imagination", to indulge in self-restraint, and, obeying the instinct of self-preservation, shut yourself off from life.