В первом томе своего капитального исторического труда, проясняющего истоки политической мысли Нового времени, Квентин Скиннер излагает методологические принципы своего исследования и объясняет, чем они отличаются от традиционного "текстуалистского" подхода. В первой части тома речь идет об истории республиканского идеала свободы, который начал формироваться в XII - начале XIV века в городах Северной Италии благодаря местной правовой и риторической культуре, а также под влиянием схоластики. Вторая часть посвящена истории политической мысли XV века: Скиннера интересует вопрос о том, насколько она отличается от предшествующей традиции и, в частности, до какой степени Макиавелли наследует и трансформирует гуманистическое понятие добродетели. Распространение гуманистической учености, происходившее в XV - начале XVI века за пределами Италии, составляет содержание третьей части тома. На примере сочинений Эразма Роттердамского, Томаса Мора, английских теоретиков "общего блага" Скиннер показывает, как изменяется традиционное гуманистическое отношение к добродетелям правителя, войне и социальному неравенству.
V pervom tome svoego kapitalnogo istoricheskogo truda, proyasnyayushchego istoki politicheskoy mysli Novogo vremeni, Kventin Skinner izlagaet metodologicheskie printsipy svoego issledovaniya i obyasnyaet, chem oni otlichayutsya ot traditsionnogo "tekstualistskogo" podkhoda. V pervoy chasti toma rech idet ob istorii respublikanskogo ideala svobody, kotoryy nachal formirovatsya v XII - nachale XIV veka v gorodakh Severnoy Italii blagodarya mestnoy pravovoy i ritoricheskoy kulture, a takzhe pod vliyaniem skholastiki. Vtoraya chast posvyashchena istorii politicheskoy mysli XV veka: Skinnera interesuet vopros o tom, naskolko ona otlichaetsya ot predshestvuyushchey traditsii i, v chastnosti, do kakoy stepeni Makiavelli nasleduet i transformiruet gumanisticheskoe ponyatie dobrodeteli. Rasprostranenie gumanisticheskoy uchenosti, proiskhodivshee v XV - nachale XVI veka za predelami Italii, sostavlyaet soderzhanie tretey chasti toma. Na primere sochineniy Erazma Rotterdamskogo, Tomasa Mora, angliyskikh teoretikov "obshchego blaga" Skinner pokazyvaet, kak izmenyaetsya traditsionnoe gumanisticheskoe otnoshenie k dobrodetelyam pravitelya, voyne i sotsialnomu neravenstvu.