Жизнь последнего универсального гения Рюдигер Сафрански воссоздает на основе первоисточников — произведений, писем, дневников, разговоров, свидетельств современников, поэтому и образ Гёте в его биографии оказывается непривычно живым: молодой человек из хорошей семьи, вечно влюбленный студент, он становится самым популярным автором, получает хорошо оплачиваемую должность, увлекается естественными науками, бежит в Италию, живет с любимой женщиной вне брака — и при этом создает свои незабываемые произведения. Но ему этого мало: он хочет, чтобы сама его жизнь стала произведением искусства. В своей книге Сафрански виртуозно реконструирует жизнь Гёте, позволяя нам почувствовать себя современниками этого человека и понять, как Гёте стал тем, кем он стал.
ZHizn poslednego universalnogo geniya Ryudiger Safranski vossozdaet na osnove pervoistochnikov proizvedeniy, pisem, dnevnikov, razgovorov, svidetelstv sovremennikov, poetomu i obraz Gyete v ego biografii okazyvaetsya neprivychno zhivym: molodoy chelovek iz khoroshey semi, vechno vlyublennyy student, on stanovitsya samym populyarnym avtorom, poluchaet khorosho oplachivaemuyu dolzhnost, uvlekaetsya estestvennymi naukami, bezhit v Italiyu, zhivet s lyubimoy zhenshchinoy vne braka i pri etom sozdaet svoi nezabyvaemye proizvedeniya. No emu etogo malo: on khochet, chtoby sama ego zhizn stala proizvedeniem iskusstva. V svoey knige Safranski virtuozno rekonstruiruet zhizn Gyete, pozvolyaya nam pochuvstvovat sebya sovremennikami etogo cheloveka i ponyat, kak Gyete stal tem, kem on stal.