Евгений Шумигорский был первым историком, который посмотрел на личность императора Павла I непредубежденно, положив в основу своего труда не анекдоты, обильно рассыпанные в мемуарах, а строгие факты его биографии. Мы видим Павла, великого князя, чувствительным мальчиком, потом прямодушным молодым человеком, принимающим рыцарские добродетели как образ жизни, но в то же время вслед за автором замечаем, как меняется его характер, как он, окруженный стараниями Екатерины II чужими людьми и отстраненный от государственных дел, строит в своей душе и вокруг себя особую реальность и с величайшей подозрительностью относится ко всему, что ей противоречит. В конце концов тонкая душевная организация Павла не выдерживает и ломается — и миру уже в облике императора является деспот, желающий приказами переделать этот мир к лучшему, но вызывающий у подданных лишь страх и презрение. Вышедшая в 1907 году книга Евгения Шумигорского и по сей день, пожалуй, лучшая биография императора Павла I — «русского Гамлета», как его называли в Европе.
Evgeniy SHumigorskiy byl pervym istorikom, kotoryy posmotrel na lichnost imperatora Pavla I nepredubezhdenno, polozhiv v osnovu svoego truda ne anekdoty, obilno rassypannye v memuarakh, a strogie fakty ego biografii. My vidim Pavla, velikogo knyazya, chuvstvitelnym malchikom, potom pryamodushnym molodym chelovekom, prinimayushchim rytsarskie dobrodeteli kak obraz zhizni, no v to zhe vremya vsled za avtorom zamechaem, kak menyaetsya ego kharakter, kak on, okruzhennyy staraniyami Ekateriny II chuzhimi lyudmi i otstranennyy ot gosudarstvennykh del, stroit v svoey dushe i vokrug sebya osobuyu realnost i s velichayshey podozritelnostyu otnositsya ko vsemu, chto ey protivorechit. V kontse kontsov tonkaya dushevnaya organizatsiya Pavla ne vyderzhivaet i lomaetsya i miru uzhe v oblike imperatora yavlyaetsya despot, zhelayushchiy prikazami peredelat etot mir k luchshemu, no vyzyvayushchiy u poddannykh lish strakh i prezrenie. Vyshedshaya v 1907 godu kniga Evgeniya SHumigorskogo i po sey den, pozhaluy, luchshaya biografiya imperatora Pavla I russkogo Gamleta, kak ego nazyvali v Evrope.
