Книга историка и переводчика Дугласа Смита сравнима с легендарными историческими эпопеями — как по масштабу описываемых событий, так и по точности деталей и по душераздирающей драме человеческих судеб. Автору удалось в небольшой по объему книге дать развернутую картину трагедии русской аристократии после крушения империи — фактического уничтожения целого класса в результате советского террора. Значение описываемых в книге событий выходит далеко за пределы семейной истории знаменитых аристократических фамилий. Это часть страшной истории ХХ века — отношений государства и человека, когда огромные группы людей, объединенных общим происхождением, национальностью или убеждениями, объявлялись чуждыми элементами, ненужными и недостойными существования. «Бывшие люди» — бестселлер, вышедший на многих языках и теперь пришедший к русскоязычному читателю.
Дуглас Смит, уроженец Миннесоты, живущий ныне в Сиэтле, рассказывает нам, ленивым и нелюбопытным, историю уничтожения русского дворянства. Книга основана на многочисленных источниках ― архивных и опубликованных. И, что не менее важно, на рассказах немногих уцелевших, их современников и потомков. Мы как будто знаем историю красного террора, но для многих жертвы террора ― всего лишь цифры, статистика. Книга Дугласа Смита ― история людей, конкретных Шереметевых и Голицыных. Они были разными, но ссылали и убивали их не за то, что они были хорошими или плохими, а за фамилии, за происхождение, за грехи, подлинные или воображаемые, их предков. «Бывшим» не было места в советском обществе. Книга поневоле получилась не только о жертвах, но и о тех, кто их травил, доносил на них, голосовал на собраниях за высылки и расстрелы, вселялся в «освободившиеся» комнаты. Используя слова одного известного литератора, сказанные по другому поводу, ― «очень нужная, очень своевременная книга». Нужная для нашего общества, значительная часть которого разучилась отличать добро от зла.
Kniga istorika i perevodchika Duglasa Smita sravnima s legendarnymi istoricheskimi epopeyami kak po masshtabu opisyvaemykh sobytiy, tak i po tochnosti detaley i po dusherazdirayushchey drame chelovecheskikh sudeb. Avtoru udalos v nebolshoy po obemu knige dat razvernutuyu kartinu tragedii russkoy aristokratii posle krusheniya imperii fakticheskogo unichtozheniya tselogo klassa v rezultate sovetskogo terrora. Znachenie opisyvaemykh v knige sobytiy vykhodit daleko za predely semeynoy istorii znamenitykh aristokraticheskikh familiy. Eto chast strashnoy istorii KHKH veka otnosheniy gosudarstva i cheloveka, kogda ogromnye gruppy lyudey, obedinennykh obshchim proiskhozhdeniem, natsionalnostyu ili ubezhdeniyami, obyavlyalis chuzhdymi elementami, nenuzhnymi i nedostoynymi sushchestvovaniya. Byvshie lyudi bestseller, vyshedshiy na mnogikh yazykakh i teper prishedshiy k russkoyazychnomu chitatelyu. Duglas Smit, urozhenets Minnesoty, zhivushchiy nyne v Sietle, rasskazyvaet nam, lenivym i nelyubopytnym, istoriyu unichtozheniya russkogo dvoryanstva. Kniga osnovana na mnogochislennykh istochnikakh arkhivnykh i opublikovannykh. I, chto ne menee vazhno, na rasskazakh nemnogikh utselevshikh, ikh sovremennikov i potomkov. My kak budto znaem istoriyu krasnogo terrora, no dlya mnogikh zhertvy terrora vsego lish tsifry, statistika. Kniga Duglasa Smita istoriya lyudey, konkretnykh SHeremetevykh i Golitsynykh. Oni byli raznymi, no ssylali i ubivali ikh ne za to, chto oni byli khoroshimi ili plokhimi, a za familii, za proiskhozhdenie, za grekhi, podlinnye ili voobrazhaemye, ikh predkov. Byvshim ne bylo mesta v sovetskom obshchestve. Kniga ponevole poluchilas ne tolko o zhertvakh, no i o tekh, kto ikh travil, donosil na nikh, golosoval na sobraniyakh za vysylki i rasstrely, vselyalsya v osvobodivshiesya komnaty. Ispolzuya slova odnogo izvestnogo literatora, skazannye po drugomu povodu, ochen nuzhnaya, ochen svoevremennaya kniga. Nuzhnaya dlya nashego obshchestva, znachitelnaya chast kotorogo razuchilas otlichat dobro ot zla.
