Ильинское и Усово по праву занимают выдающееся место в наследии русской усадебной культуры. Но только теперь мы приступаем к документальному восстановлению облика этих старинных усадеб, шаг за шагом открывая их уникальное историко-культурное значение. Впервые поднимается проблема исследования единого ансамбля двух усадеб, на протяжении 1865–1905 годов служивших резиденцией и местом отдыха царской семьи: Александра II и императрицы Марии Александровны, великого князя Сергея Александровича и великой княгини Елизаветы Федоровны. Раскрывается мир усадьбы, в котором архитектура, красота природного ландшафта, художественная организация пространства, повседневная и событийная жизнь владельцев неразделимы. Краткая экспозиция Ильинского и Усова XVII — середины XIX века в системе расселения от Звенигорода до Москвы предваряет книгу. Императорская резиденция предстает как решение прагматичных требований обустройства жизни монаршей семьи и двора, а вместе с тем отражение мировоззрения эпохи историзма, приверженность стилю национального романтизма. Отсюда общие черты архитектуры царских имений Ильинское в Подмосковье и Ливадия в Крыму. Великокняжеские Ильинское и Усово видятся как единство жизнеустроительного и художественного начал, подчинявшихся законам развития искусства от историзма к модерну. На фоне усадьбы проявляются во времени внутренняя жизнь, личностные качества героев. Образ великой княгини Елизаветы Федоровны сопутствует усадьбе, начиная с момента ее приезда юной хозяйкой и атмосферы безоблачного счастья в Ильинском до гибели мужа и решения отказаться от очарования красоты вещного мира, означавшего прощание с Ильинским. Эпилог посвящен новому Спасо-Усовскому храму 2010 года и феномену возвращения традиции Елисаветинского крестного хода. Автор опирается на обширные источниковедческие изыскания, историко-архитектурные исследования, анализ графических материалов. Изобразительный ряд включает старые карты и планы; проекты архитекторов А.Л. Витберга, Ф.Ф. Рихтера, А.И. Резанова, садовника Ф.Д. Ланге и др., найденные в архивах и музеях. Приводятся посвященные усадьбам произведения искусства, принадлежавшие хозяевам и гостям имения, среди которых работы художников М.А. Зичи, Ф. Фламенга, В.М. Васнецова, Альб.Н. Бенуа, Н.П. Богданова-Бельского и др. Более ста иллюстраций и фотографий публикуется впервые.
Ilinskoe i Usovo po pravu zanimayut vydayushcheesya mesto v nasledii russkoy usadebnoy kultury. No tolko teper my pristupaem k dokumentalnomu vosstanovleniyu oblika etikh starinnykh usadeb, shag za shagom otkryvaya ikh unikalnoe istoriko-kulturnoe znachenie. Vpervye podnimaetsya problema issledovaniya edinogo ansamblya dvukh usadeb, na protyazhenii 18651905 godov sluzhivshikh rezidentsiey i mestom otdykha tsarskoy semi: Aleksandra II i imperatritsy Marii Aleksandrovny, velikogo knyazya Sergeya Aleksandrovicha i velikoy knyagini Elizavety Fedorovny. Raskryvaetsya mir usadby, v kotorom arkhitektura, krasota prirodnogo landshafta, khudozhestvennaya organizatsiya prostranstva, povsednevnaya i sobytiynaya zhizn vladeltsev nerazdelimy. Kratkaya ekspozitsiya Ilinskogo i Usova XVII serediny XIX veka v sisteme rasseleniya ot Zvenigoroda do Moskvy predvaryaet knigu. Imperatorskaya rezidentsiya predstaet kak reshenie pragmatichnykh trebovaniy obustroystva zhizni monarshey semi i dvora, a vmeste s tem otrazhenie mirovozzreniya epokhi istorizma, priverzhennost stilyu natsionalnogo romantizma. Otsyuda obshchie cherty arkhitektury tsarskikh imeniy Ilinskoe v Podmoskove i Livadiya v Krymu. Velikoknyazheskie Ilinskoe i Usovo vidyatsya kak edinstvo zhizneustroitelnogo i khudozhestvennogo nachal, podchinyavshikhsya zakonam razvitiya iskusstva ot istorizma k modernu. Na fone usadby proyavlyayutsya vo vremeni vnutrennyaya zhizn, lichnostnye kachestva geroev. Obraz velikoy knyagini Elizavety Fedorovny soputstvuet usadbe, nachinaya s momenta ee priezda yunoy khozyaykoy i atmosfery bezoblachnogo schastya v Ilinskom do gibeli muzha i resheniya otkazatsya ot ocharovaniya krasoty veshchnogo mira, oznachavshego proshchanie s Ilinskim. Epilog posvyashchen novomu Spaso-Usovskomu khramu 2010 goda i fenomenu vozvrashcheniya traditsii Elisavetinskogo krestnogo khoda. Avtor opiraetsya na obshirnye istochnikovedcheskie izyskaniya, istoriko-arkhitekturnye issledovaniya, analiz graficheskikh materialov. Izobrazitelnyy ryad vklyuchaet starye karty i plany; proekty arkhitektorov A.L. Vitberga, F.F. Rikhtera, A.I. Rezanova, sadovnika F.D. Lange i dr., naydennye v arkhivakh i muzeyakh. Privodyatsya posvyashchennye usadbam proizvedeniya iskusstva, prinadlezhavshie khozyaevam i gostyam imeniya, sredi kotorykh raboty khudozhnikov M.A. Zichi, F. Flamenga, V.M. Vasnetsova, Alb.N. Benua, N.P. Bogdanova-Belskogo i dr. Bolee sta illyustratsiy i fotografiy publikuetsya vpervye.
