Последние десятилетия VI века. Византия с трудом сдерживает натиск славян и кочевников-аваров с севера. Лангобарды терзают Италию. Новый император Маврикий пытается привести дела в порядок, обмануть варваров и нанести поражение персам — Сасанидам. В эту пору приемный сын беглого римского сенатора Амвросий учится, любит, участвует в походах склавинов и авантюрах отца. Выросший среди варваров, этот бывший раб из Фракии ещё не знает, чем обернется для него война против аваров и похищение римской дани кагану Баяну. Окажется ли Амвросий по воле обстоятельств в Сирии, Месопотамии или Армении? Увидит ли он прекрасную Антиохию, найдет ли счастье и друзей взамен утраченных? Какими узрит он битвы в рядах XIV Сирийского легиона и мирный быт на римском Востоке? Какими предстанут перед ним люди империи и их нравы? Что откроют старые книги и собственная наблюдательность? Какие дерзкие поступки он совершит во имя страсти и постижения жизни? Устоят ли Фессалоники под натиском склавинов? Возьмут ли над ними верх авары? Сумеет ли Маврикий, его стратеги и чиновники добиться успеха в борьбе с персами, обуздать толпу, пополнить казну и искоренить ереси?
Poslednie desyatiletiya VI veka. Vizantiya s trudom sderzhivaet natisk slavyan i kochevnikov-avarov s severa. Langobardy terzayut Italiyu. Novyy imperator Mavrikiy pytaetsya privesti dela v poryadok, obmanut varvarov i nanesti porazhenie persam Sasanidam. V etu poru priemnyy syn beglogo rimskogo senatora Amvrosiy uchitsya, lyubit, uchastvuet v pokhodakh sklavinov i avantyurakh ottsa. Vyrosshiy sredi varvarov, etot byvshiy rab iz Frakii eshchye ne znaet, chem obernetsya dlya nego voyna protiv avarov i pokhishchenie rimskoy dani kaganu Bayanu. Okazhetsya li Amvrosiy po vole obstoyatelstv v Sirii, Mesopotamii ili Armenii? Uvidit li on prekrasnuyu Antiokhiyu, naydet li schaste i druzey vzamen utrachennykh? Kakimi uzrit on bitvy v ryadakh XIV Siriyskogo legiona i mirnyy byt na rimskom Vostoke? Kakimi predstanut pered nim lyudi imperii i ikh nravy? CHto otkroyut starye knigi i sobstvennaya nablyudatelnost? Kakie derzkie postupki on sovershit vo imya strasti i postizheniya zhizni? Ustoyat li Fessaloniki pod natiskom sklavinov? Vozmut li nad nimi verkh avary? Sumeet li Mavrikiy, ego strategi i chinovniki dobitsya uspekha v borbe s persami, obuzdat tolpu, popolnit kaznu i iskorenit eresi?
