Эта книга рассказывает как о самых знаменитых (Фрэнсисе Дрейке, Генри Моргане, Черной Бороде и др.), так и о безвестных пиратах, их тактике и вооружении, а также о пиратских кораблях, флагах, столицах и островах, о жизни на корабле, о том, как проходили абордажные схватки, что было самым распространенным наказанием за пиратство, кто такие флибустьеры и буканьеры, что означает строка из песни «пятнадцать человек на сундук мертвеца», кто стали прототипами капитана Блада и героев «Острова сокровищ», откуда взялся «Веселый Роджер» и какова доля правды в легендах о пиратских кладах.Происходящее от итальянского corsa (гонка) слово «корсар» быстро прижилось в европейских языках. Корсары превратились в «последний довод королей», а монархи старались переманить самых удачливых на свою сторону. Во Франции пребывание в корсарах вообще играло роль мореходного училища для офицеров королевского ВМФ. В конце XV в. появились каперы, которые получали от государства официальное разрешение на захват и уничтожение неприятельских судов. Так, во время Ливонской войны Балтику бороздил немец Кирстен Роде — капер Ивана Грозного. Корсары и каперы, которые продолжали грабить корабли в мирное время или по истечении срока действия своего патента, превращались в пиратов, искателей наживы без чести и совести. «Карьера» пирата могла длиться меньше года, но были и такие, кто прожил долгую и бурную жизнь.
Eta kniga rasskazyvaet kak o samykh znamenitykh (Frensise Dreyke, Genri Morgane, CHernoy Borode i dr.), tak i o bezvestnykh piratakh, ikh taktike i vooruzhenii, a takzhe o piratskikh korablyakh, flagakh, stolitsakh i ostrovakh, o zhizni na korable, o tom, kak prokhodili abordazhnye skhvatki, chto bylo samym rasprostranennym nakazaniem za piratstvo, kto takie flibustery i bukanery, chto oznachaet stroka iz pesni pyatnadtsat chelovek na sunduk mertvetsa, kto stali prototipami kapitana Blada i geroev Ostrova sokrovishch, otkuda vzyalsya Veselyy Rodzher i kakova dolya pravdy v legendakh o piratskikh kladakh.Proiskhodyashchee ot italyanskogo corsa (gonka) slovo korsar bystro prizhilos v evropeyskikh yazykakh. Korsary prevratilis v posledniy dovod koroley, a monarkhi staralis peremanit samykh udachlivykh na svoyu storonu. Vo Frantsii prebyvanie v korsarakh voobshche igralo rol morekhodnogo uchilishcha dlya ofitserov korolevskogo VMF. V kontse XV v. poyavilis kapery, kotorye poluchali ot gosudarstva ofitsialnoe razreshenie na zakhvat i unichtozhenie nepriyatelskikh sudov. Tak, vo vremya Livonskoy voyny Baltiku borozdil nemets Kirsten Rode kaper Ivana Groznogo. Korsary i kapery, kotorye prodolzhali grabit korabli v mirnoe vremya ili po istechenii sroka deystviya svoego patenta, prevrashchalis v piratov, iskateley nazhivy bez chesti i sovesti. Karera pirata mogla dlitsya menshe goda, no byli i takie, kto prozhil dolguyu i burnuyu zhizn.
