В монографии М.А.Давыдова на основании широкого круга источников, прежде всего статистических, доказывается несостоятельность распространенных в массовом сознании основных постулатов традиционной негативистской историографии: о "голодном" экспорте хлеба, "непосильных платежах" крестьянства, "обнищании народных масс", "провале Столыпинской аграрной реформы" и др.Автор ставит проблему "семантической инфляции" терминологии, которая прямо влияет на наше восприятие эпохи. Он показывает, что жители России до 1917 г. в понятия голод, нужда, насилие и произвол государства и т. п. вкладывали во многом иной смысл, нежели мы сейчас. Это привело к серьезнейшей деформации наших представлений о прошлом.В книге также рассматриваются развитие системы государственной продовольственной помощи населению, пострадавшему от неурожаев, особенности индустриализации России, динамика развития народных сбережений, в том числе и крестьянских, железнодорожных перевозок - грузовых и пассажирских, а также различные аспекты Столыпинской аграрной реформы, включая кооперативное движение, и т.д.Автор делает принципиальный вывод об успешном течении модернизации Витте-Столыпина в конце XIX - начале XX в.
V monografii M.A.Davydova na osnovanii shirokogo kruga istochnikov, prezhde vsego statisticheskikh, dokazyvaetsya nesostoyatelnost rasprostranennykh v massovom soznanii osnovnykh postulatov traditsionnoy negativistskoy istoriografii: o "golodnom" eksporte khleba, "neposilnykh platezhakh" krestyanstva, "obnishchanii narodnykh mass", "provale Stolypinskoy agrarnoy reformy" i dr.Avtor stavit problemu "semanticheskoy inflyatsii" terminologii, kotoraya pryamo vliyaet na nashe vospriyatie epokhi. On pokazyvaet, chto zhiteli Rossii do 1917 g. v ponyatiya golod, nuzhda, nasilie i proizvol gosudarstva i t. p. vkladyvali vo mnogom inoy smysl, nezheli my seychas. Eto privelo k serezneyshey deformatsii nashikh predstavleniy o proshlom.V knige takzhe rassmatrivayutsya razvitie sistemy gosudarstvennoy prodovolstvennoy pomoshchi naseleniyu, postradavshemu ot neurozhaev, osobennosti industrializatsii Rossii, dinamika razvitiya narodnykh sberezheniy, v tom chisle i krestyanskikh, zheleznodorozhnykh perevozok - gruzovykh i passazhirskikh, a takzhe razlichnye aspekty Stolypinskoy agrarnoy reformy, vklyuchaya kooperativnoe dvizhenie, i t.d.Avtor delaet printsipialnyy vyvod ob uspeshnom techenii modernizatsii Vitte-Stolypina v kontse XIX - nachale XX v.
