Михаил Иванович Пыляев (1842–1899) родился в Гдове, учился в Санкт-Петербурге, слушал лекции в Харьковском университете, много путешествовал, в том числе по Сибири и Кавказу, по Турции и Египту. В столичных изданиях Михаил Пыляев публиковал статьи по истории театра и балета, обзоры художественных выставок, писал о событиях культурной жизни Санкт-Петербурга. В 1879 году несколько статей о петербургской старине положили начало будущим сборникам «Старый Петербург. Рассказы из былой жизни столицы» и «Старая Москва. Рассказы из былой жизни первопрестольной столицы», снискавшим автору славу тонкого знатока истории. Для нас сочинения Михаила Пыляева остались зачастую единственным источником фактов, почерпнутых автором из частных архивов, впоследствии утраченных. Но и сами по себе эти чрезвычайно обаятельные повествования, своеобразные путеводители по минувшим дням двух российских столиц, даже более века спустя заслуженно пользуются любовью читателей.
Mikhail Ivanovich Pylyaev (18421899) rodilsya v Gdove, uchilsya v Sankt-Peterburge, slushal lektsii v KHarkovskom universitete, mnogo puteshestvoval, v tom chisle po Sibiri i Kavkazu, po Turtsii i Egiptu. V stolichnykh izdaniyakh Mikhail Pylyaev publikoval stati po istorii teatra i baleta, obzory khudozhestvennykh vystavok, pisal o sobytiyakh kulturnoy zhizni Sankt-Peterburga. V 1879 godu neskolko statey o peterburgskoy starine polozhili nachalo budushchim sbornikam Staryy Peterburg. Rasskazy iz byloy zhizni stolitsy i Staraya Moskva. Rasskazy iz byloy zhizni pervoprestolnoy stolitsy, sniskavshim avtoru slavu tonkogo znatoka istorii. Dlya nas sochineniya Mikhaila Pylyaeva ostalis zachastuyu edinstvennym istochnikom faktov, pocherpnutykh avtorom iz chastnykh arkhivov, vposledstvii utrachennykh. No i sami po sebe eti chrezvychayno obayatelnye povestvovaniya, svoeobraznye putevoditeli po minuvshim dnyam dvukh rossiyskikh stolits, dazhe bolee veka spustya zasluzhenno polzuyutsya lyubovyu chitateley.
