В книгу вошли годовые отчеты политической полиции, которые под разными названиями составлялись на протяжении правления Николая I. Перед нами возникает обширная, чрезвычайно разнообразная картина жизни Российской империи, основанная на докладах жандармских офицеров и донесениях секретной агентуры. Отчеты охватывают все стороны жизни страны - от деятельности центральных министерств и губернских властей до конкретных происшествий: эпидемий, пожаров, стихийных бедствий, случаев взяточничества и других значимых преступлений. Большое внимание уделяется настроениям населения - как столицы и русских губерний, так и национальных окраин. Немало говорится о крестьянстве, особенно если год неурожайный. По отчетам мы видим, как меняется положение в стране, и симптоматично, что если в начале правления основной их темой были недостатки в работе различных ведомств, то в конце на первый план выдвигается задача обеспечения политической безопасности и все чаще упоминается о направляемой из зарубежа подрывной работе.
V knigu voshli godovye otchety politicheskoy politsii, kotorye pod raznymi nazvaniyami sostavlyalis na protyazhenii pravleniya Nikolaya I. Pered nami voznikaet obshirnaya, chrezvychayno raznoobraznaya kartina zhizni Rossiyskoy imperii, osnovannaya na dokladakh zhandarmskikh ofitserov i doneseniyakh sekretnoy agentury. Otchety okhvatyvayut vse storony zhizni strany - ot deyatelnosti tsentralnykh ministerstv i gubernskikh vlastey do konkretnykh proisshestviy: epidemiy, pozharov, stikhiynykh bedstviy, sluchaev vzyatochnichestva i drugikh znachimykh prestupleniy. Bolshoe vnimanie udelyaetsya nastroeniyam naseleniya - kak stolitsy i russkikh guberniy, tak i natsionalnykh okrain. Nemalo govoritsya o krestyanstve, osobenno esli god neurozhaynyy. Po otchetam my vidim, kak menyaetsya polozhenie v strane, i simptomatichno, chto esli v nachale pravleniya osnovnoy ikh temoy byli nedostatki v rabote razlichnykh vedomstv, to v kontse na pervyy plan vydvigaetsya zadacha obespecheniya politicheskoy bezopasnosti i vse chashche upominaetsya o napravlyaemoy iz zarubezha podryvnoy rabote.
