"Былое и думы" — автобиографическая хроника, над которой Герцен работал много лет, с 1852 по 1868 г. Хроника, признанная литературоведами и историками отечественной прозы главным произведением автора и одним из ключевых литературных произведений XIX столетия в мемуарном жанре. Сам Герцен сравнивал эту масштабную работу с домом, который постоянно увеличивается "совокупностью пристроек, надстроек, флигелей".В эту книгу вошли первые две части "Былого и дум", повествующие о детстве и отрочестве автора, проведенных в доме отца — блестяще образованного аристократа с тяжелым характером, о первом знакомстве с Н. Огаревым, дружбу с которым Герцену предстоит пронести через всю жизнь, о вхождении в круг либеральной молодой интеллигенции, аресте, тюремном заключении и ссылке в Вятку, а впоследствии во Владимир.
"Byloe i dumy" avtobiograficheskaya khronika, nad kotoroy Gertsen rabotal mnogo let, s 1852 po 1868 g. KHronika, priznannaya literaturovedami i istorikami otechestvennoy prozy glavnym proizvedeniem avtora i odnim iz klyuchevykh literaturnykh proizvedeniy XIX stoletiya v memuarnom zhanre. Sam Gertsen sravnival etu masshtabnuyu rabotu s domom, kotoryy postoyanno uvelichivaetsya "sovokupnostyu pristroek, nadstroek, fligeley".V etu knigu voshli pervye dve chasti "Bylogo i dum", povestvuyushchie o detstve i otrochestve avtora, provedennykh v dome ottsa blestyashche obrazovannogo aristokrata s tyazhelym kharakterom, o pervom znakomstve s N. Ogarevym, druzhbu s kotorym Gertsenu predstoit pronesti cherez vsyu zhizn, o vkhozhdenii v krug liberalnoy molodoy intelligentsii, areste, tyuremnom zaklyuchenii i ssylke v Vyatku, a vposledstvii vo Vladimir.
