Илью, мальчика из еврейской интеллигентной семьи, забрали в Советскую армию: его родители были не способны дать взятку, чтобы избавить сына от призыва. Илья попадает в далекий уголок Сибири, где вокруг на многие сотни километров тайга, военные гарнизоны и тюрьмы. Старослужащие издеваются над “духом” — ведь он москвич, еврей и студент. Пытаясь выжить, Илья размышляет о том, почему все вокруг считают его чужим, вспоминает семейные истории и легенды.Выбор между революционностью, конформизмом и пассивным сопротивлением, сделанный его предками в XX веке, влияет на каждый шаг Ильи на пути к спасению. Когда он уже, казалось, находит ключ к выживанию, судьба неожиданно сводит его с загадочным заключенным из лагеря. Их диалоги и кратковременный трагический союз помогают Илье многое понять, и это предопределяет его дальнейшие поступки в годы развала СССР.
Ilyu, malchika iz evreyskoy intelligentnoy semi, zabrali v Sovetskuyu armiyu: ego roditeli byli ne sposobny dat vzyatku, chtoby izbavit syna ot prizyva. Ilya popadaet v dalekiy ugolok Sibiri, gde vokrug na mnogie sotni kilometrov tayga, voennye garnizony i tyurmy. Starosluzhashchie izdevayutsya nad dukhom ved on moskvich, evrey i student. Pytayas vyzhit, Ilya razmyshlyaet o tom, pochemu vse vokrug schitayut ego chuzhim, vspominaet semeynye istorii i legendy.Vybor mezhdu revolyutsionnostyu, konformizmom i passivnym soprotivleniem, sdelannyy ego predkami v XX veke, vliyaet na kazhdyy shag Ili na puti k spaseniyu. Kogda on uzhe, kazalos, nakhodit klyuch k vyzhivaniyu, sudba neozhidanno svodit ego s zagadochnym zaklyuchennym iz lagerya. Ikh dialogi i kratkovremennyy tragicheskiy soyuz pomogayut Ile mnogoe ponyat, i eto predopredelyaet ego dalneyshie postupki v gody razvala SSSR.
