Нью-Йорк потрясает череда жестоких убийств, отмеченных одинаковым почерком. Пресса утверждает, что убийца — моралист, адресующий обществу некий месседж. К расследованию привлекается целая команда детективов во главе с лейтенантом Винсентом д’Агостой, при участии специального агента ФБР Алоизия Пендергаста. Следствие безуспешно пытается установить связь между жертвами, но они настолько далеки друг от друга, что трудно представить общий мотив убийств. Правда все эти люди были «невероятно богаты» и «скандально порочны». И у каждого была отрезана голова... «Я никогда не встречал дела, которое бы так сопротивлялось анализу», — утверждает Пендергаст. Неужели ему впервые пришлось столкнуться с противником, чье интеллектуальное превосходство неоспоримо?..
Nyu-York potryasaet chereda zhestokikh ubiystv, otmechennykh odinakovym pocherkom. Pressa utverzhdaet, chto ubiytsa moralist, adresuyushchiy obshchestvu nekiy messedzh. K rassledovaniyu privlekaetsya tselaya komanda detektivov vo glave s leytenantom Vinsentom dAgostoy, pri uchastii spetsialnogo agenta FBR Aloiziya Pendergasta. Sledstvie bezuspeshno pytaetsya ustanovit svyaz mezhdu zhertvami, no oni nastolko daleki drug ot druga, chto trudno predstavit obshchiy motiv ubiystv. Pravda vse eti lyudi byli neveroyatno bogaty i skandalno porochny. I u kazhdogo byla otrezana golova... YA nikogda ne vstrechal dela, kotoroe by tak soprotivlyalos analizu, utverzhdaet Pendergast. Neuzheli emu vpervye prishlos stolknutsya s protivnikom, che intellektualnoe prevoskhodstvo neosporimo?..