В романе "История одного города" (1869–1870) писатель высмеивает пороки русского общества XIX века, определяя типичные черты бюрократов-чиновников и неоднозначно подчеркивая исторические параллели. Так образы градоначальников напоминают исторические личности, а многие события остылают к дворцовым переворотам. "“История одного города” – это, в сущности, сатирическая история русского общества во второй половине прошлого и в начале нынешнего столетия, изложенная в форме комического описания города Глупова и начальников, последовательно правивших им…" – писал И. С. Тургенев. Эта книга современна и в наши дни, оказываясь, по сути, не беспощадным приговором "русской действительности", а безжалостной хирургической операцией, вскрывающей и врачующей "язвы" общества.
V romane "Istoriya odnogo goroda" (18691870) pisatel vysmeivaet poroki russkogo obshchestva XIX veka, opredelyaya tipichnye cherty byurokratov-chinovnikov i neodnoznachno podcherkivaya istoricheskie paralleli. Tak obrazy gradonachalnikov napominayut istoricheskie lichnosti, a mnogie sobytiya ostylayut k dvortsovym perevorotam. "Istoriya odnogo goroda eto, v sushchnosti, satiricheskaya istoriya russkogo obshchestva vo vtoroy polovine proshlogo i v nachale nyneshnego stoletiya, izlozhennaya v forme komicheskogo opisaniya goroda Glupova i nachalnikov, posledovatelno pravivshikh im" pisal I. S. Turgenev. Eta kniga sovremenna i v nashi dni, okazyvayas, po suti, ne besposhchadnym prigovorom "russkoy deystvitelnosti", a bezzhalostnoy khirurgicheskoy operatsiey, vskryvayushchey i vrachuyushchey "yazvy" obshchestva.
