События романа «Как закалялась сталь», её главный герой Павел Корчагин и сам писатель Николай Островский, отразивший в книге свою такую короткую и такую яркую жизнь, прочно ассоциируются с героизмом и несгибаемой силой духа. Для скольких людей слова о жизни, которая «даётся один раз», и месте человека в ней стали не просто крылатой фразой, а настоящим руководством в судьбе. «Вот наглядное доказательство, что святых рождает не только религия», — сказал посетивший слепого, прикованного к постели Н. Островского классик французской литературы Андре Жид.«Гвозди бы делать из этих людей…»В начале 1960-х годов издательство «Молодая гвардия» заказало Савве Бродскому проиллюстрировать серию книг к готовящемуся столетнему юбилею В. И. Ленина; роман «Как закалялась сталь» был в неё включён. Сам художник называл серию «Революционной романтикой разных эпох»: помимо романа Н. Островского, в неё вошли «Овод» Э. Войнич, «Спартак» Р. Джованьоли и «Повесть о настоящем человеке» Б. Полевого. Бродский иллюстрировал их как произведения, прочитанные его современниками, сумевшими почерпнуть из этих книг то, что для них наиболее ценно. В изображении персонажей романа Островского художник сделал акцент на их активной жизненной позиции; отказавшись от второстепенного, он стремился выявить в героях главное, достаточно скупо использовав выразительные средства. Работы вышли по смыслу ёмкими, монументальными, что сблизило их с «суровым стилем» советского изобразительного искусства 1960-х годов.
Sobytiya romana Kak zakalyalas stal, eye glavnyy geroy Pavel Korchagin i sam pisatel Nikolay Ostrovskiy, otrazivshiy v knige svoyu takuyu korotkuyu i takuyu yarkuyu zhizn, prochno assotsiiruyutsya s geroizmom i nesgibaemoy siloy dukha. Dlya skolkikh lyudey slova o zhizni, kotoraya dayetsya odin raz, i meste cheloveka v ney stali ne prosto krylatoy frazoy, a nastoyashchim rukovodstvom v sudbe. Vot naglyadnoe dokazatelstvo, chto svyatykh rozhdaet ne tolko religiya, skazal posetivshiy slepogo, prikovannogo k posteli N. Ostrovskogo klassik frantsuzskoy literatury Andre ZHid.Gvozdi by delat iz etikh lyudeyV nachale 1960-kh godov izdatelstvo Molodaya gvardiya zakazalo Savve Brodskomu proillyustrirovat seriyu knig k gotovyashchemusya stoletnemu yubileyu V. I. Lenina; roman Kak zakalyalas stal byl v neye vklyuchyen. Sam khudozhnik nazyval seriyu Revolyutsionnoy romantikoy raznykh epokh: pomimo romana N. Ostrovskogo, v neye voshli Ovod E. Voynich, Spartak R. Dzhovanoli i Povest o nastoyashchem cheloveke B. Polevogo. Brodskiy illyustriroval ikh kak proizvedeniya, prochitannye ego sovremennikami, sumevshimi pocherpnut iz etikh knig to, chto dlya nikh naibolee tsenno. V izobrazhenii personazhey romana Ostrovskogo khudozhnik sdelal aktsent na ikh aktivnoy zhiznennoy pozitsii; otkazavshis ot vtorostepennogo, on stremilsya vyyavit v geroyakh glavnoe, dostatochno skupo ispolzovav vyrazitelnye sredstva. Raboty vyshli po smyslu yemkimi, monumentalnymi, chto sblizilo ikh s surovym stilem sovetskogo izobrazitelnogo iskusstva 1960-kh godov.
