Лето 1545 года. Франция стягивает армаду своих кораблей к берегам Альбиона. Англия в опасности, и король Генрих VIII, несмотря на кризис, охвативший страну, тратит последние денежные запасы на то, чтобы противостоять врагу. Мэтью Шардлейк со своим верным помощником Джеком Бараком по поручению королевы Екатерины Парр отправляется в Портсмут, самый уязвимый из городов, расположенных в непосредственной близости от корабельных пушек французов. Поручение у Шардлейка непростое: следует разузнать всё о некоем молодом человеке, воспитаннике королевского двора, и о том, почему его бывший учитель, посетивший поместье приемной семьи воспитанника, неожиданно покончил с собой…В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф и комиссар Мегрэ.
Leto 1545 goda. Frantsiya styagivaet armadu svoikh korabley k beregam Albiona. Angliya v opasnosti, i korol Genrikh VIII, nesmotrya na krizis, okhvativshiy stranu, tratit poslednie denezhnye zapasy na to, chtoby protivostoyat vragu. Metyu SHardleyk so svoim vernym pomoshchnikom Dzhekom Barakom po porucheniyu korolevy Ekateriny Parr otpravlyaetsya v Portsmut, samyy uyazvimyy iz gorodov, raspolozhennykh v neposredstvennoy blizosti ot korabelnykh pushek frantsuzov. Poruchenie u SHardleyka neprostoe: sleduet razuznat vsye o nekoem molodom cheloveke, vospitannike korolevskogo dvora, i o tom, pochemu ego byvshiy uchitel, posetivshiy pomeste priemnoy semi vospitannika, neozhidanno pokonchil s soboyV mire literaturnykh geroev i v soznanii segodnyashnego chitatelya obraz Metyu SHardleyka zanimaet pochetnoe mesto v ryadu s takimi izvestnymi personazhami, kak SHerlok KHolms, Erkyul Puaro, Niro Vulf i komissar Megre.
