Далекое будущее. Человечество погибло в ходе таинственной катастрофы, оставив после себя лишь своих наследников и слуг, разветвленную сеть искусственных интеллектов, ноэмов. Лишившись главной цели своего существования, они пытаются обрести новую, строя собственное общество. Бессмертные, они живут по законам, придуманным не ими, но время, бесконечность и сложность могут породить безумие даже в системе, которая руководствуется исключительно логикой и рациональностью, а потому цивилизация ноэмов начинает раскалываться, порождая изгоев и еретиков. Плавтина – одна из таких еретиков, уже многие столетия она странствует меж звезд, так и не найдя себе места в мире без людей. Когда она засекает странный, инопланетный сигнал, Плавтина отправляется в путешествие за пределы исследованного космоса, надеясь отыскать причины исчезновения человечества. А ее союзник, проконсул Отон, пытается перестроить само общество ноэмов, так как ему угрожает иной разум, враждебности которого ноэмам нечего противопоставить, ведь по воле своих создателей они не могут причинить вред ни одному биологическому организму.
Dalekoe budushchee. CHelovechestvo pogiblo v khode tainstvennoy katastrofy, ostaviv posle sebya lish svoikh naslednikov i slug, razvetvlennuyu set iskusstvennykh intellektov, noemov. Lishivshis glavnoy tseli svoego sushchestvovaniya, oni pytayutsya obresti novuyu, stroya sobstvennoe obshchestvo. Bessmertnye, oni zhivut po zakonam, pridumannym ne imi, no vremya, beskonechnost i slozhnost mogut porodit bezumie dazhe v sisteme, kotoraya rukovodstvuetsya isklyuchitelno logikoy i ratsionalnostyu, a potomu tsivilizatsiya noemov nachinaet raskalyvatsya, porozhdaya izgoev i eretikov. Plavtina odna iz takikh eretikov, uzhe mnogie stoletiya ona stranstvuet mezh zvezd, tak i ne naydya sebe mesta v mire bez lyudey. Kogda ona zasekaet strannyy, inoplanetnyy signal, Plavtina otpravlyaetsya v puteshestvie za predely issledovannogo kosmosa, nadeyas otyskat prichiny ischeznoveniya chelovechestva. A ee soyuznik, prokonsul Oton, pytaetsya perestroit samo obshchestvo noemov, tak kak emu ugrozhaet inoy razum, vrazhdebnosti kotorogo noemam nechego protivopostavit, ved po vole svoikh sozdateley oni ne mogut prichinit vred ni odnomu biologicheskomu organizmu.
