Осенью 1816 года студент дублинского Тринити-колледжа Джон Мельмот приезжает в поместье своего умирающего дяди, готовясь вступить в права наследства. В завещании хозяина дома, среди прочего, содержится наказ уничтожить некую старинную рукопись, хранящуюся в его кабинете, и сжечь висящий над бюро мужской портрет с надписью "Дж. Мельмот, 1646", оригинал которого, согласно предсмертным словам старика, все еще жив.… Так начинается одна из самых волнующих и страшных книг в литературе романтизма - "Мельмот Скиталец" (1820) английского писателя Чарльза Роберта Метьюрина. Этот оригинальный философский роман и один из ярчайших образцов европейской готической прозы повествует о трагической судьбе ирландского дворянина XVII столетия, который, будучи одержим "безграничным стремлением к запретному знанию", продал душу дьяволу и обрел дар всеведения, предвидения и сверхъестественного долголетия - дар, ставший его проклятием. Подобно легендарному Вечному жиду, Джон Мельмот скитается по свету в тщетных поисках отчаявшегося человека, который согласился бы поменяться с ним своей участью, - ибо только так, согласно условиям чудовищной сделки, он может снять заклятие и спасти свою душу…
Osenyu 1816 goda student dublinskogo Triniti-kolledzha Dzhon Melmot priezzhaet v pomeste svoego umirayushchego dyadi, gotovyas vstupit v prava nasledstva. V zaveshchanii khozyaina doma, sredi prochego, soderzhitsya nakaz unichtozhit nekuyu starinnuyu rukopis, khranyashchuyusya v ego kabinete, i szhech visyashchiy nad byuro muzhskoy portret s nadpisyu "Dzh. Melmot, 1646", original kotorogo, soglasno predsmertnym slovam starika, vse eshche zhiv. Tak nachinaetsya odna iz samykh volnuyushchikh i strashnykh knig v literature romantizma - "Melmot Skitalets" (1820) angliyskogo pisatelya CHarlza Roberta Metyurina. Etot originalnyy filosofskiy roman i odin iz yarchayshikh obraztsov evropeyskoy goticheskoy prozy povestvuet o tragicheskoy sudbe irlandskogo dvoryanina XVII stoletiya, kotoryy, buduchi oderzhim "bezgranichnym stremleniem k zapretnomu znaniyu", prodal dushu dyavolu i obrel dar vsevedeniya, predvideniya i sverkhestestvennogo dolgoletiya - dar, stavshiy ego proklyatiem. Podobno legendarnomu Vechnomu zhidu, Dzhon Melmot skitaetsya po svetu v tshchetnykh poiskakh otchayavshegosya cheloveka, kotoryy soglasilsya by pomenyatsya s nim svoey uchastyu, - ibo tolko tak, soglasno usloviyam chudovishchnoy sdelki, on mozhet snyat zaklyatie i spasti svoyu dushu
