В 70-х годах ХIХ века в России появилась целая плеяда писателей, специализирующихся на описании далеких, малоизвестных уголков нашего обширного отечества. Так, Д. Н. Мамин-Сибиряк, В. Г. Короленко и Г. А. Мачтет открыли читателям далекие Урал и Сибирь, В. И. Немирович-Данченко и К. К. Случевский писали о Русском Севере. Средняя Азия также нашла целый ряд своих бытописателей, среди которых первое место, несомненно, принадлежало Николаю Николаевичу Каразину. Его перо и кисть сблизили "русское общество с неведомой, дикой, богатой страной".Каразин впервые выступил как художник и писатель почти одновременно. "Я в совершенно одинаковой степени люблю как то, так и другое (т. е. литературу и живопись), - писал он позднее, - ни малейшей разницы, ни малейшего предпочтения". Его первые рисунки появились в конце 1871 года в журналах "Нива" и "Всемирная иллюстрация", а в журнале "Дело" за 1872 год были помещены первые двенадцать глав романа "На далеких окраинах", вошедшего в предлагаемое вашему вниманию издание...Главной темой творчества Каразина стала Средняя Азия. Он первый начал знакомить русскую публику с бытом и характером этой далекой terra incognita. По его рисункам, картинам и рассказам не одно поколение изучало загадочный Восток. Он всегда умел сохранить красоту в своих картинах и литературных произведениях, вложить в них "частицу того, что не дается никаким учением, - жизнь и интерес". Каразин довольно быстро сумел приобрести известность и обширный круг почитателей. И. Репин называл его в числе "запевал" русской художественной интеллигенции. О его творчестве, где все было "запечатлено вкусом, талантом, ярким колоритом, любовью к Родине", писал молодой И. Грабарь. "Русским Густавом Доре" нарекли его современники-критики. В акварельной живописи Николай Николаевич создал свой особый стиль, который позже назовут "каразинским": сильные световые эффекты, яркие контрасты, особенный, несколько мрачный колорит, великолепная композиция и бесконечная фантазия.В первые же годы своей литературной деятельности он смог выделиться из безликой массы беллетристов-ремесленников и обнаружить свою собственную индивидуальность в такой мере, что его сочинения легко узнавались читателем. Каразин начал с того, что отказался от общепринятых правил и излюбленных тем современной ему беллетристики. Он стал писать о жизни - неизвестной и экзотичной для петербуржцев, о том, что он видел в своих долгих странствиях по горячим пескам Туркестана, о необозримых камышовых зарослях в дельте Амударьи, о нравах и быте местных жителей. Целая галерея портретов предстает перед нами со страниц романа Каразина: мы узнаем о приехавших "осваивать" Туркестанский край любителях легкой наживы, аферистах, продажных чиновниках, представителях администрации и многих других. Все эти типы списаны с натуры, поэтому они остаются интересны и современному читателю, давая яркое представление о жизни "на далеких окраинах".
V 70-kh godakh KHIKH veka v Rossii poyavilas tselaya pleyada pisateley, spetsializiruyushchikhsya na opisanii dalekikh, maloizvestnykh ugolkov nashego obshirnogo otechestva. Tak, D. N. Mamin-Sibiryak, V. G. Korolenko i G. A. Machtet otkryli chitatelyam dalekie Ural i Sibir, V. I. Nemirovich-Danchenko i K. K. Sluchevskiy pisali o Russkom Severe. Srednyaya Aziya takzhe nashla tselyy ryad svoikh bytopisateley, sredi kotorykh pervoe mesto, nesomnenno, prinadlezhalo Nikolayu Nikolaevichu Karazinu. Ego pero i kist sblizili "russkoe obshchestvo s nevedomoy, dikoy, bogatoy stranoy".Karazin vpervye vystupil kak khudozhnik i pisatel pochti odnovremenno. "YA v sovershenno odinakovoy stepeni lyublyu kak to, tak i drugoe (t. e. literaturu i zhivopis), - pisal on pozdnee, - ni maleyshey raznitsy, ni maleyshego predpochteniya". Ego pervye risunki poyavilis v kontse 1871 goda v zhurnalakh "Niva" i "Vsemirnaya illyustratsiya", a v zhurnale "Delo" za 1872 god byli pomeshcheny pervye dvenadtsat glav romana "Na dalekikh okrainakh", voshedshego v predlagaemoe vashemu vnimaniyu izdanie...Glavnoy temoy tvorchestva Karazina stala Srednyaya Aziya. On pervyy nachal znakomit russkuyu publiku s bytom i kharakterom etoy dalekoy terra incognita. Po ego risunkam, kartinam i rasskazam ne odno pokolenie izuchalo zagadochnyy Vostok. On vsegda umel sokhranit krasotu v svoikh kartinakh i literaturnykh proizvedeniyakh, vlozhit v nikh "chastitsu togo, chto ne daetsya nikakim ucheniem, - zhizn i interes". Karazin dovolno bystro sumel priobresti izvestnost i obshirnyy krug pochitateley. I. Repin nazyval ego v chisle "zapeval" russkoy khudozhestvennoy intelligentsii. O ego tvorchestve, gde vse bylo "zapechatleno vkusom, talantom, yarkim koloritom, lyubovyu k Rodine", pisal molodoy I. Grabar. "Russkim Gustavom Dore" narekli ego sovremenniki-kritiki. V akvarelnoy zhivopisi Nikolay Nikolaevich sozdal svoy osobyy stil, kotoryy pozzhe nazovut "karazinskim": silnye svetovye effekty, yarkie kontrasty, osobennyy, neskolko mrachnyy kolorit, velikolepnaya kompozitsiya i beskonechnaya fantaziya.V pervye zhe gody svoey literaturnoy deyatelnosti on smog vydelitsya iz bezlikoy massy belletristov-remeslennikov i obnaruzhit svoyu sobstvennuyu individualnost v takoy mere, chto ego sochineniya legko uznavalis chitatelem. Karazin nachal s togo, chto otkazalsya ot obshcheprinyatykh pravil i izlyublennykh tem sovremennoy emu belletristiki. On stal pisat o zhizni - neizvestnoy i ekzotichnoy dlya peterburzhtsev, o tom, chto on videl v svoikh dolgikh stranstviyakh po goryachim peskam Turkestana, o neobozrimykh kamyshovykh zaroslyakh v delte Amudari, o nravakh i byte mestnykh zhiteley. TSelaya galereya portretov predstaet pered nami so stranits romana Karazina: my uznaem o priekhavshikh "osvaivat" Turkestanskiy kray lyubitelyakh legkoy nazhivy, aferistakh, prodazhnykh chinovnikakh, predstavitelyakh administratsii i mnogikh drugikh. Vse eti tipy spisany s natury, poetomu oni ostayutsya interesny i sovremennomu chitatelyu, davaya yarkoe predstavlenie o zhizni "na dalekikh okrainakh".