Толстой называл Николая Семеновича Лескова "самым русским из наших писателей". Героями его повестей становятся то община старообрядцев ("Запечатленный ангел"), то раскаявшийся грешник ("Очарованный странник"), а то и удалой тульский оружейник ("Левша"). "Сказы" знатока провинциальной жизни могут вызвать обманчивое ощущение "простоты жанра", но прилежный читатель сразу увидит за формой богатое содержание. Здесь и виртуозное знание разговорного языка, и яркие неологизмы, тонкая сатира и та многослойность повествования, которая впору нашей реальности. Реальности, где, по словам самого автора, "трудно различать между добром и злом, и что даже порою будто совсем не разберешь, кто вредит делу и кто ему помогает".
Tolstoy nazyval Nikolaya Semenovicha Leskova "samym russkim iz nashikh pisateley". Geroyami ego povestey stanovyatsya to obshchina staroobryadtsev ("Zapechatlennyy angel"), to raskayavshiysya greshnik ("Ocharovannyy strannik"), a to i udaloy tulskiy oruzheynik ("Levsha"). "Skazy" znatoka provintsialnoy zhizni mogut vyzvat obmanchivoe oshchushchenie "prostoty zhanra", no prilezhnyy chitatel srazu uvidit za formoy bogatoe soderzhanie. Zdes i virtuoznoe znanie razgovornogo yazyka, i yarkie neologizmy, tonkaya satira i ta mnogosloynost povestvovaniya, kotoraya vporu nashey realnosti. Realnosti, gde, po slovam samogo avtora, "trudno razlichat mezhdu dobrom i zlom, i chto dazhe poroyu budto sovsem ne razberesh, kto vredit delu i kto emu pomogaet".