Франц Верфель — классик австрийской литературы XX века, пражский поэт, писатель и драматург, ученик Густава Майринка, соратник и друг Макса Брода, Райнера Марии Рильке, Роберта Музиля, Мартина Бубера — был звездой. Он считался лицом немецкоязычного экспрессионизма и вместе с Францем Кафкой и Максом Бродом входил в «пражский круг» — группу писателей и поэтов, которые перед началом Первой мировой изобретали невиданный голос новой литературы. Поэзией Верфеля восхищались мэтры; его пьесы ставили по всей Европе. Верфель обладал развитым чутьем к трагическому, страшному и смешному, почти журналистской наблюдательностью, романтическим, порой мистическим взглядом на мир и редким умением улавливать тончайшие движения человеческой души. Поздний роман Верфеля «Песнь Бернадетте», проникновенная и подкупающая своей репортерской точностью история французской святой, которой в Лурде являлась Дева Мария, стал бестселлером в США и был экранизирован в 1943 году; в новеллах и рассказах Верфеля высоковольтный накал соседствует с сочувственной иронией, а религиозный пафос — с глубокой печалью человека, который пережил одну войну, через полмира бежал от другой, никогда не отводил взгляда и яснее ясного понимал, в каком мире ему пришлось родиться. Некоторые новеллы и рассказы в этом сборнике, в том числе «Не убийца, а убитый виноват», «Смерть мещанина» и «Бледно-голубое женское письмо», публикуются на русском языке впервые.
Frants Verfel — klassik avstriyskoy literatury XX veka, prazhskiy poet, pisatel i dramaturg, uchenik Gustava Mayrinka, soratnik i drug Maksa Broda, Raynera Marii Rilke, Roberta Muzilya, Martina Bubera — byl zvezdoy. On schitalsya litsom nemetskoyazychnogo ekspressionizma i vmeste s Frantsem Kafkoy i Maksom Brodom vkhodil v «prazhskiy krug» — gruppu pisateley i poetov, kotorye pered nachalom Pervoy mirovoy izobretali nevidannyy golos novoy literatury. Poeziey Verfelya voskhishchalis metry; ego pesy stavili po vsey Evrope. Verfel obladal razvitym chutem k tragicheskomu, strashnomu i smeshnomu, pochti zhurnalistskoy nablyudatelnostyu, romanticheskim, poroy misticheskim vzglyadom na mir i redkim umeniem ulavlivat tonchayshie dvizheniya chelovecheskoy dushi. Pozdniy roman Verfelya «Pesn Bernadette», proniknovennaya i podkupayushchaya svoey reporterskoy tochnostyu istoriya frantsuzskoy svyatoy, kotoroy v Lurde yavlyalas Deva Mariya, stal bestsellerom v SSHA i byl ekranizirovan v 1943 godu; v novellakh i rasskazakh Verfelya vysokovoltnyy nakal sosedstvuet s sochuvstvennoy ironiey, a religioznyy pafos — s glubokoy pechalyu cheloveka, kotoryy perezhil odnu voynu, cherez polmira bezhal ot drugoy, nikogda ne otvodil vzglyada i yasnee yasnogo ponimal, v kakom mire emu prishlos roditsya. Nekotorye novelly i rasskazy v etom sbornike, v tom chisle «Ne ubiytsa, a ubityy vinovat», «Smert meshchanina» i «Bledno-goluboe zhenskoe pismo», publikuyutsya na russkom yazyke vpervye.
