Лондон, начало XIX века. Мудрый Эзра Меламед — сыщик не по профессии, но по призванию. Когда пропадает приданое юной леди из его еврейской общины, он берется поймать вора. Теперь ему придется покинуть привычные фешенебельные улицы столицы и отправиться за уликами в безусловно сомнительные кварталы. Но, найдя всего-навсего одну пуговицу, одну гинею и ключ, сможет ли мистер Меламед вернуть невесте ее приданое?Либи Астер — современная писательница и журналист, родилась в Америке, живет в Израиле. По стилю, как уверяют критики, она близка к Джейн Остен.…Эта история — вовсе не сплетня, не досужий домысел. Она написана в традициях нашего народа: это семейная мегила, или свиток, где я подробно расскажу как беспристрастный зритель (а попутно загляну вместе с вами в области готического романа, приобретшего в последнее время такую популярность благодаря романам миссис Рэдклифф и других писателей) об ужасных испытаниях, через которые довелось пройти моей семье — и о том, как Всевышний, да славится Его Святое Имя, даровал нам чудесное спасение от, казалось бы, уже неминуемой гибели.Если же вы спросите, почему хронику нашей семьи доверили писать столь юному и непоследовательному созданию, как Автор, ответ будет таков: мистер Эзра Меламед — посланный а-Шемом, чтобы помочь нам разрешить великую тайну (а-Шем — Имя, которым мы, евреи, зовем Всевышнего; англичане же называют его Богом), учтиво объяснил мне, что он собирает книги, а не пишет их. Моя старшая сестра Ханна, одна из главных героинь повествования, слишком занята своими счастливыми заботами, чтобы посвящать время чернильной возне. Моя мать, миссис Роза Лион, тоже поглощена семейными делами. Что до моего отца, мистера Сэмюэла Лиона, то он и вправду обладает даром рассказчика и, вероятно, мог бы уделить этому несколько часов в день (часть рабочего дня он проводит в своей модной часовой лавке, часть — за изучением Торы). Однако, когда я заговорила о том, кому следует писать семейную мегилу, отец отказался стать Автором. Глядя на два шкафа в нашей гостиной, заставленных образчиками моей росписи по фарфору, он сказал моей матери: «Пусть уж лучше Ребекка попробует себя в писательстве, чем будет и дальше расписывать блюдца — у нас нет места для третьего шкафа».Итак, с разрешения и благословения всех участников, я начинаю свой рассказ.Девоншир-сквер, Лондон, АнглияХанука, 5571 год / декабрь, 1810 год
London, nachalo XIX veka. Mudryy Ezra Melamed syshchik ne po professii, no po prizvaniyu. Kogda propadaet pridanoe yunoy ledi iz ego evreyskoy obshchiny, on beretsya poymat vora. Teper emu pridetsya pokinut privychnye feshenebelnye ulitsy stolitsy i otpravitsya za ulikami v bezuslovno somnitelnye kvartaly. No, naydya vsego-navsego odnu pugovitsu, odnu gineyu i klyuch, smozhet li mister Melamed vernut neveste ee pridanoe?Libi Aster sovremennaya pisatelnitsa i zhurnalist, rodilas v Amerike, zhivet v Izraile. Po stilyu, kak uveryayut kritiki, ona blizka k Dzheyn Osten.Eta istoriya vovse ne spletnya, ne dosuzhiy domysel. Ona napisana v traditsiyakh nashego naroda: eto semeynaya megila, ili svitok, gde ya podrobno rasskazhu kak bespristrastnyy zritel (a poputno zaglyanu vmeste s vami v oblasti goticheskogo romana, priobretshego v poslednee vremya takuyu populyarnost blagodarya romanam missis Redkliff i drugikh pisateley) ob uzhasnykh ispytaniyakh, cherez kotorye dovelos proyti moey seme i o tom, kak Vsevyshniy, da slavitsya Ego Svyatoe Imya, daroval nam chudesnoe spasenie ot, kazalos by, uzhe neminuemoy gibeli.Esli zhe vy sprosite, pochemu khroniku nashey semi doverili pisat stol yunomu i neposledovatelnomu sozdaniyu, kak Avtor, otvet budet takov: mister Ezra Melamed poslannyy a-SHemom, chtoby pomoch nam razreshit velikuyu taynu (a-SHem Imya, kotorym my, evrei, zovem Vsevyshnego; anglichane zhe nazyvayut ego Bogom), uchtivo obyasnil mne, chto on sobiraet knigi, a ne pishet ikh. Moya starshaya sestra KHanna, odna iz glavnykh geroin povestvovaniya, slishkom zanyata svoimi schastlivymi zabotami, chtoby posvyashchat vremya chernilnoy vozne. Moya mat, missis Roza Lion, tozhe pogloshchena semeynymi delami. CHto do moego ottsa, mistera Semyuela Liona, to on i vpravdu obladaet darom rasskazchika i, veroyatno, mog by udelit etomu neskolko chasov v den (chast rabochego dnya on provodit v svoey modnoy chasovoy lavke, chast za izucheniem Tory). Odnako, kogda ya zagovorila o tom, komu sleduet pisat semeynuyu megilu, otets otkazalsya stat Avtorom. Glyadya na dva shkafa v nashey gostinoy, zastavlennykh obrazchikami moey rospisi po farforu, on skazal moey materi: Pust uzh luchshe Rebekka poprobuet sebya v pisatelstve, chem budet i dalshe raspisyvat blyudtsa u nas net mesta dlya tretego shkafa.Itak, s razresheniya i blagosloveniya vsekh uchastnikov, ya nachinayu svoy rasskaz.Devonshir-skver, London, AngliyaKHanuka, 5571 god / dekabr, 1810 god
London, the beginning of the XIX century. Wise Ezra Melamed is a detective not by profession but by vocation. When lost the dowry of the young lady of his Jewish community, he was taken to catch the thief. Now he will have to abandon the fashionable streets of the capital and to go over the evidence in certainly questionable neighborhoods. But finding only one button, one Guinea and a key, can Mr. Melamed to return the bride her dowry?Libi Astaire — the modern writer and journalist, was born in America, lives in Israel. In style, as critics claim, it is close to Jane Austen.
