«Книга» Марко Поло стала первым западноевропейским руководством странствующего торговца. Позже целый ряд подобных произведений дал начало той отрасли географии, которая в XIX в. получила название «коммерческой географии» или «географии торговли», а сейчас известна как «экономическая география». Описание стран, быта народов, их населяющих, специфика торговых отношений обо всем этом венецианский торговец рассказал в описании своего путешествия, основываясь частью на личных впечатлениях, частью на рассказах встречных людей и воспоминаниях своих старших родственников. Будучи записана в тюрьме как серия живых рассказов одним из узников, «Книга» выгодно отличается от других памятников того же жанра живым стилем и пестротой содержания. Примечания, принадлежащие переводчику И. П. Минаеву, отмечены инициалами И. М., примечания В. В. Бартольда - инициалами В. Б., разночтения из текста Бенедетто, переведенные К. И. Куниным, - инициалами К. К. Пояснения в тексте, в разночтениях и в примечаниях Минаева и Бартольда поставлены в квадратные скобки.
Kniga Marko Polo stala pervym zapadnoevropeyskim rukovodstvom stranstvuyushchego torgovtsa. Pozzhe tselyy ryad podobnykh proizvedeniy dal nachalo toy otrasli geografii, kotoraya v XIX v. poluchila nazvanie kommercheskoy geografii ili geografii torgovli, a seychas izvestna kak ekonomicheskaya geografiya. Opisanie stran, byta narodov, ikh naselyayushchikh, spetsifika torgovykh otnosheniy obo vsem etom venetsianskiy torgovets rasskazal v opisanii svoego puteshestviya, osnovyvayas chastyu na lichnykh vpechatleniyakh, chastyu na rasskazakh vstrechnykh lyudey i vospominaniyakh svoikh starshikh rodstvennikov. Buduchi zapisana v tyurme kak seriya zhivykh rasskazov odnim iz uznikov, Kniga vygodno otlichaetsya ot drugikh pamyatnikov togo zhe zhanra zhivym stilem i pestrotoy soderzhaniya. Primechaniya, prinadlezhashchie perevodchiku I. P. Minaevu, otmecheny initsialami I. M., primechaniya V. V. Bartolda - initsialami V. B., raznochteniya iz teksta Benedetto, perevedennye K. I. Kuninym, - initsialami K. K. Poyasneniya v tekste, v raznochteniyakh i v primechaniyakh Minaeva i Bartolda postavleny v kvadratnye skobki.
