Действие романа охватывает наиболее драматичный период Великой Отечественной войны, когда летом 1942 года немецко-фашистские войска прорвались на степные просторы Кубани. Война расколола старинный казачий род Шагановых. Красноармеец Яков Шаганов, оказавшись в окружении, уходит в подполье. Его отец, избранный хуторским атаманом, встречает брата Павла, ставшего в эмиграции офицером вермахта. Но любовь к отчей земле и предательство не могут ужиться в казачьих душах! Перед каждым неизбежно встает нравственный выбор: пожертвовать собой в борьбе с захватчиками или, помня притеснения советской власти, поддержать оккупантов, сулящих вольную жизнь? По-разному складывается судьба героев, но ведет их чувство преданности родной земле, незыблемая верность казачьим традициям. Динамизм повествования, множество неизвестных и малоизвестных фактов из истории края, образная народная речь, россыпь интригующих деталей — все это делает книгу ставропольского писателя Владимира Бутенко заметным явлением в российской прозе.
Deystvie romana okhvatyvaet naibolee dramatichnyy period Velikoy Otechestvennoy voyny, kogda letom 1942 goda nemetsko-fashistskie voyska prorvalis na stepnye prostory Kubani. Voyna raskolola starinnyy kazachiy rod SHaganovykh. Krasnoarmeets YAkov SHaganov, okazavshis v okruzhenii, ukhodit v podpole. Ego otets, izbrannyy khutorskim atamanom, vstrechaet brata Pavla, stavshego v emigratsii ofitserom vermakhta. No lyubov k otchey zemle i predatelstvo ne mogut uzhitsya v kazachikh dushakh! Pered kazhdym neizbezhno vstaet nravstvennyy vybor: pozhertvovat soboy v borbe s zakhvatchikami ili, pomnya pritesneniya sovetskoy vlasti, podderzhat okkupantov, sulyashchikh volnuyu zhizn? Po-raznomu skladyvaetsya sudba geroev, no vedet ikh chuvstvo predannosti rodnoy zemle, nezyblemaya vernost kazachim traditsiyam. Dinamizm povestvovaniya, mnozhestvo neizvestnykh i maloizvestnykh faktov iz istorii kraya, obraznaya narodnaya rech, rossyp intriguyushchikh detaley vse eto delaet knigu stavropolskogo pisatelya Vladimira Butenko zametnym yavleniem v rossiyskoy proze.
