Театральная тема в творчестве Чехова занимает особое место. Он был не только драматургом, но и завзятым театралом, «почетным гражданином кулис»: лично знал многих актеров, режиссеров, антрепренеров, художников и хорошо понимал сильные и слабые стороны «артистических натур», постоянно следил за театральным репертуаром, находился в вечной полемике и с «драмоделами», и с их критиками. Во времена Чехова увлечение театром было повальным: было принято не только посещать театр, но и участвовать в домашних и дачных спектаклях. Кто не помнит фразу «Умри, несчастная!», которую произносит, подражая трагическим героям Шекспира, мальчик-лакей в рассказе «Ионыч»? Искренне любя театр, Чехов все же советовал приятелю: «Бросьте вы театр и кулисы. Ведь это же, в сущности, лазарет самолюбий. За исключением, может быть, дюжины настоящих талантов, все — страдающие mania grandiosа». Личные впечатления автора «Чайки» о жизни театра послужили основой для многих рассказов, которые вошли в этот сборник.
Teatralnaya tema v tvorchestve CHekhova zanimaet osoboe mesto. On byl ne tolko dramaturgom, no i zavzyatym teatralom, pochetnym grazhdaninom kulis: lichno znal mnogikh akterov, rezhisserov, antreprenerov, khudozhnikov i khorosho ponimal silnye i slabye storony artisticheskikh natur, postoyanno sledil za teatralnym repertuarom, nakhodilsya v vechnoy polemike i s dramodelami, i s ikh kritikami. Vo vremena CHekhova uvlechenie teatrom bylo povalnym: bylo prinyato ne tolko poseshchat teatr, no i uchastvovat v domashnikh i dachnykh spektaklyakh. Kto ne pomnit frazu Umri, neschastnaya!, kotoruyu proiznosit, podrazhaya tragicheskim geroyam SHekspira, malchik-lakey v rasskaze Ionych? Iskrenne lyubya teatr, CHekhov vse zhe sovetoval priyatelyu: Broste vy teatr i kulisy. Ved eto zhe, v sushchnosti, lazaret samolyubiy. Za isklyucheniem, mozhet byt, dyuzhiny nastoyashchikh talantov, vse stradayushchie mania grandiosa. Lichnye vpechatleniya avtora CHayki o zhizni teatra posluzhili osnovoy dlya mnogikh rasskazov, kotorye voshli v etot sbornik.
