Джеймс Биллингтон считает, что до XIX в. нашей стране не была присуща самобытность, связанная с ее географическим положением, историческим прошлым и культурой. Поиски индивидуальности привели к возникновению бурных дебатов в интеллектуальных слоях общества в XIX в. А в начале XX в. произошли беспрецедентные социальные катаклизмы, результатом которых стало формирование утопической идеократии, зарождение великорусского национализма, санкционированного вождизма и авторитарного правления. Автор считает, что все это было прелюдией к полному драматизма хаотичному поиску национальной идентичности после краха системы, основанной на коммунистической идеологии. Произошли глубокие перемены в сознании людей, характеризующиеся уходом в безразличие, пессимизм и религиозность. Во второй части книги собраны статьи и выступления Дж.Биллингтона последних лет истории и культуре России.
Dzheyms Billington schitaet, chto do XIX v. nashey strane ne byla prisushcha samobytnost, svyazannaya s ee geograficheskim polozheniem, istoricheskim proshlym i kulturoy. Poiski individualnosti priveli k vozniknoveniyu burnykh debatov v intellektualnykh sloyakh obshchestva v XIX v. A v nachale XX v. proizoshli bespretsedentnye sotsialnye kataklizmy, rezultatom kotorykh stalo formirovanie utopicheskoy ideokratii, zarozhdenie velikorusskogo natsionalizma, sanktsionirovannogo vozhdizma i avtoritarnogo pravleniya. Avtor schitaet, chto vse eto bylo prelyudiey k polnomu dramatizma khaotichnomu poisku natsionalnoy identichnosti posle krakha sistemy, osnovannoy na kommunisticheskoy ideologii. Proizoshli glubokie peremeny v soznanii lyudey, kharakterizuyushchiesya ukhodom v bezrazlichie, pessimizm i religioznost. Vo vtoroy chasti knigi sobrany stati i vystupleniya Dzh.Billingtona poslednikh let istorii i kulture Rossii.
