В судьбе России второй половины XV—XVII столетий смешаны в равных пропорциях земля и небо, высокое и низкое, чертеж ученого дьяка, точно передающий линии рек, озер, лесов в недавно разведанных землях и житие святого инока, первым поселившегося там. Глядя на карту, нетрудно убедиться, что еще в середине XV века Московская Русь была небольшой, бедной, редко заселенной страной. Но к началу XVI века из нее выросла великая держава, а на рубеже XVI и XVII столетий она превратилась в государствогигант. Именно географическая среда коренной «европейской» Руси способствовала тому, что в XVI—XVII веках чрезвычайно быстро были колонизированы Русский Север, Урал и Сибирь. Но дело не только в географии. Строй Московского царства поставлен на камне веры, пронизан православием во всех направлениях. То, что он наполнен был в течение долгого времени самоощущением Нового Израиля, Третьего Рима, Удела Пречистой, давало ему мобилизующую цель и смысл существования.
V sudbe Rossii vtoroy poloviny XVXVII stoletiy smeshany v ravnykh proportsiyakh zemlya i nebo, vysokoe i nizkoe, chertezh uchenogo dyaka, tochno peredayushchiy linii rek, ozer, lesov v nedavno razvedannykh zemlyakh i zhitie svyatogo inoka, pervym poselivshegosya tam. Glyadya na kartu, netrudno ubeditsya, chto eshche v seredine XV veka Moskovskaya Rus byla nebolshoy, bednoy, redko zaselennoy stranoy. No k nachalu XVI veka iz nee vyrosla velikaya derzhava, a na rubezhe XVI i XVII stoletiy ona prevratilas v gosudarstvogigant. Imenno geograficheskaya sreda korennoy evropeyskoy Rusi sposobstvovala tomu, chto v XVIXVII vekakh chrezvychayno bystro byli kolonizirovany Russkiy Sever, Ural i Sibir. No delo ne tolko v geografii. Stroy Moskovskogo tsarstva postavlen na kamne very, pronizan pravoslaviem vo vsekh napravleniyakh. To, chto on napolnen byl v techenie dolgogo vremeni samooshchushcheniem Novogo Izrailya, Tretego Rima, Udela Prechistoy, davalo emu mobilizuyushchuyu tsel i smysl sushchestvovaniya.
