В 1989 году Судхира Венкатеша - молодого, бесстрашного и немного наивного социолога - отправили проводить соцопрос в беднейших черных гетто Чикаго. Вооруженный стопкой вопросов вроде «Каково вам быть черным и бедным?», он отправляется в полузаброшенную многоэтажку, где его немедленно хватают и начинают допрашивать местные гангстеры, решившие, что тот мексиканский шпион. Под утро его спасает Джей Ти - молодой и харизматичный главарь банды «Черные короли». «Так ты ничего не узнаешь, - скажет он. - Почему бы тебе не пообщаться с людьми?» Под вымышленным названием «Черные короли» скрывается, скорее всего, банда Гэнгста Дисайплз, контролировавшая в 90-е оборот крэк-кокаина по всей стране. Ближайшие десять лет Судхир проведет в Роберт-Тейлор-Хоумс, одном из худших гетто Чикаго, находившемся полностью под контролем двух банд, и будет говорить с людьми - гангстерами и полицейскими, проститутками и сутенерами, управдомами и жильцами, сквоттерами и квартирантами. Его будут приглашать на гангстерские вечеринки, баскетбольные матчи, похороны и к себе на кухню. Он станет свидетелем перестрелок, избиений, повсеместной коррупции, беззакония и удивительной способности людей выживать в любых условиях. Он даже получит доступ к бухгалтерским отчетам гангстеров и возможность один день поруководить бандой. Его исследование полностью перевернет взгляд на городскую бедность и заработает ему место преподавателя в Гарварде, где Венкатеш подружится с экономистом Стивеном Левиттом, с которым они долгое время посвятят изучению экономики банд. Статья «Почему гангстеры живут с мамами» войдет в книгу «Фрикономика». Венкатеш самостоятельно вернется к этой теме в своей книге «Американский проджект», а затем, много лет спустя, выпустит эту книгу.
V 1989 godu Sudkhira Venkatesha - molodogo, besstrashnogo i nemnogo naivnogo sotsiologa - otpravili provodit sotsopros v bedneyshikh chernykh getto CHikago. Vooruzhennyy stopkoy voprosov vrode Kakovo vam byt chernym i bednym?, on otpravlyaetsya v poluzabroshennuyu mnogoetazhku, gde ego nemedlenno khvatayut i nachinayut doprashivat mestnye gangstery, reshivshie, chto tot meksikanskiy shpion. Pod utro ego spasaet Dzhey Ti - molodoy i kharizmatichnyy glavar bandy CHernye koroli. Tak ty nichego ne uznaesh, - skazhet on. - Pochemu by tebe ne poobshchatsya s lyudmi? Pod vymyshlennym nazvaniem CHernye koroli skryvaetsya, skoree vsego, banda Gengsta Disayplz, kontrolirovavshaya v 90-e oborot krek-kokaina po vsey strane. Blizhayshie desyat let Sudkhir provedet v Robert-Teylor-KHoums, odnom iz khudshikh getto CHikago, nakhodivshemsya polnostyu pod kontrolem dvukh band, i budet govorit s lyudmi - gangsterami i politseyskimi, prostitutkami i sutenerami, upravdomami i zhiltsami, skvotterami i kvartirantami. Ego budut priglashat na gangsterskie vecherinki, basketbolnye matchi, pokhorony i k sebe na kukhnyu. On stanet svidetelem perestrelok, izbieniy, povsemestnoy korruptsii, bezzakoniya i udivitelnoy sposobnosti lyudey vyzhivat v lyubykh usloviyakh. On dazhe poluchit dostup k bukhgalterskim otchetam gangsterov i vozmozhnost odin den porukovodit bandoy. Ego issledovanie polnostyu perevernet vzglyad na gorodskuyu bednost i zarabotaet emu mesto prepodavatelya v Garvarde, gde Venkatesh podruzhitsya s ekonomistom Stivenom Levittom, s kotorym oni dolgoe vremya posvyatyat izucheniyu ekonomiki band. Statya Pochemu gangstery zhivut s mamami voydet v knigu Frikonomika. Venkatesh samostoyatelno vernetsya k etoy teme v svoey knige Amerikanskiy prodzhekt, a zatem, mnogo let spustya, vypustit etu knigu.
