Книга С. Дубнова остается отправной точкой для большинства современных работ по истории хасидского движения. Важнейшие исследования в этой области - в явной или скрытой форме, осознанно или нет - развиваются в направлениях, намеченных в классической монографии: будь это анализ социальной и религиозной природы нового хасидского руководства, исторические биографии династий цадиков, применение современных социологических и антропологических теорий к истории движения, исследование агиографии и т.д. Поэтому публикация труда С. Дубнова открывает перед читателем целый мир современных исследований хасидизма.
Представление о хасидском движении как неотъемлемой части поступательного развития еврейского народа требовало от исследователя выявить его социальные и культурные корни. В плане интеллектуальном Дубнов рассматривает хасидизм как последнее звено в непрерывной цепи мистической традиции, начавшейся с книги "Зохар" в XIII в. и получившей дальнейшее развитие в практической каббале р. Ицхака Лурии в XVI в.
В немалой степени образ хасидского движения формируется у С. Дубнова под влиянием используемых им источников: если при описании деятельности основателя движения, Исраэля Бешта, он опирается исключительно на хасидские источники, то при реконструкции облика хасидизма в конце XVIII в. он обращается к антихасидским памфлетам, написанным в самый разгар борьбы с новым движением и не стремящимся к объективности.
В ивритской монографии 1931 г. С. Дубнов смягчает характерный для раннего периода его творчества полемический тон, исключает из текста ряд отрывков, слишком односторонне оценивающих деятельность учеников Бешта, и добавляет несколько глав, описывающих распространение хасидизма на Украине в конце XVIII - начале XIX в.
Kniga S. Dubnova ostaetsya otpravnoy tochkoy dlya bolshinstva sovremennykh rabot po istorii khasidskogo dvizheniya. Vazhneyshie issledovaniya v etoy oblasti - v yavnoy ili skrytoy forme, osoznanno ili net - razvivayutsya v napravleniyakh, namechennykh v klassicheskoy monografii: bud eto analiz sotsialnoy i religioznoy prirody novogo khasidskogo rukovodstva, istoricheskie biografii dinastiy tsadikov, primenenie sovremennykh sotsiologicheskikh i antropologicheskikh teoriy k istorii dvizheniya, issledovanie agiografii i t.d. Poetomu publikatsiya truda S. Dubnova otkryvaet pered chitatelem tselyy mir sovremennykh issledovaniy khasidizma. Predstavlenie o khasidskom dvizhenii kak neotemlemoy chasti postupatelnogo razvitiya evreyskogo naroda trebovalo ot issledovatelya vyyavit ego sotsialnye i kulturnye korni. V plane intellektualnom Dubnov rassmatrivaet khasidizm kak poslednee zveno v nepreryvnoy tsepi misticheskoy traditsii, nachavsheysya s knigi "Zokhar" v XIII v. i poluchivshey dalneyshee razvitie v prakticheskoy kabbale r. Itskhaka Lurii v XVI v. V nemaloy stepeni obraz khasidskogo dvizheniya formiruetsya u S. Dubnova pod vliyaniem ispolzuemykh im istochnikov: esli pri opisanii deyatelnosti osnovatelya dvizheniya, Israelya Beshta, on opiraetsya isklyuchitelno na khasidskie istochniki, to pri rekonstruktsii oblika khasidizma v kontse XVIII v. on obrashchaetsya k antikhasidskim pamfletam, napisannym v samyy razgar borby s novym dvizheniem i ne stremyashchimsya k obektivnosti. V ivritskoy monografii 1931 g. S. Dubnov smyagchaet kharakternyy dlya rannego perioda ego tvorchestva polemicheskiy ton, isklyuchaet iz teksta ryad otryvkov, slishkom odnostoronne otsenivayushchikh deyatelnost uchenikov Beshta, i dobavlyaet neskolko glav, opisyvayushchikh rasprostranenie khasidizma na Ukraine v kontse XVIII - nachale XIX v.
