Странная кража случается в особняке в Царском Селе под Санкт-Петербургом – неизвестный забирает только 20 изразцов фламандской работы, объединенных одной темой: играющими детьми. Хозяин дома, состоятельный бизнесмен, не на шутку заинтригован, и просит следователя с Петровки Марию Каравай, блестяще зарекомендовавшую себя в делах, связанных с историей и искусством, заняться "частно" этим делом. В это же время в Москве почти одновременно вспыхивают пожары: один – в шикарном отеле "Метрополь", другой – в офисе на Патриарших. В огне погибают два человека, никак не связанные между собой, – голландский турист и столичный антиквар. И пока старший уполномоченный Андрей Яковлев идет по горящему следу, уводящему в уральскую тюрьму, где уже многие годы отбывает срок пироман и массовый убийца, Мария Каравай, отправляется в Брюгге и Антверпен, расследуя обстоятельства жизни загадочного семейства XVI века. Ни одному из них, впрочем, не приходит в голову, что тайна четырехвековой давности и современные смерти в огне могут быть звеньями одной цепи…
Strannaya krazha sluchaetsya v osobnyake v TSarskom Sele pod Sankt-Peterburgom neizvestnyy zabiraet tolko 20 izraztsov flamandskoy raboty, obedinennykh odnoy temoy: igrayushchimi detmi. KHozyain doma, sostoyatelnyy biznesmen, ne na shutku zaintrigovan, i prosit sledovatelya s Petrovki Mariyu Karavay, blestyashche zarekomendovavshuyu sebya v delakh, svyazannykh s istoriey i iskusstvom, zanyatsya "chastno" etim delom. V eto zhe vremya v Moskve pochti odnovremenno vspykhivayut pozhary: odin v shikarnom otele "Metropol", drugoy v ofise na Patriarshikh. V ogne pogibayut dva cheloveka, nikak ne svyazannye mezhdu soboy, gollandskiy turist i stolichnyy antikvar. I poka starshiy upolnomochennyy Andrey YAkovlev idet po goryashchemu sledu, uvodyashchemu v uralskuyu tyurmu, gde uzhe mnogie gody otbyvaet srok piroman i massovyy ubiytsa, Mariya Karavay, otpravlyaetsya v Bryugge i Antverpen, rassleduya obstoyatelstva zhizni zagadochnogo semeystva XVI veka. Ni odnomu iz nikh, vprochem, ne prikhodit v golovu, chto tayna chetyrekhvekovoy davnosti i sovremennye smerti v ogne mogut byt zvenyami odnoy tsepi